岸上的研究闊帶青斑海蛇 (L. semifasciata)。 攝影：杜銘章
（神秘的海蛇地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：杜銘章 編輯：林彥甫）：“我只能勉強(qiáng)地將海蛇味噌湯喝完，至于那一整塊的先的海蛇肉和內(nèi)臟，我連咬一口的驅(qū)杜勇氣都沒有......”
一般人聽到海蛇最常見的響應(yīng)有兩種：「那是什么？ 和蛇有關(guān)嗎？ 」與「那不是很毒很危險(xiǎn)嗎?」
有第一種響應(yīng)的人顯然沒聽過，或看過海蛇的銘章相關(guān)報(bào)導(dǎo)。 這種響應(yīng)或許有點(diǎn)「天真」，那年但其實(shí)很合理。試吃蛇樣 因?yàn)槎鄶?shù)冠上「?！棺值呐_(tái)灣生物都和那種生物沒有相近的血緣關(guān)系。 像海馬、研究海牛、海蛇海兔、先的海海瓜子、驅(qū)杜海葡萄等生物都和馬、銘章牛、那年兔、瓜子、葡萄沒有關(guān)系，但海蛇卻是如假包換的蛇！
只是當(dāng)你第一眼看到海蛇，不免有怪怪的感覺涌上心頭。 仔細(xì)觀察后會(huì)發(fā)現(xiàn)牠們的尾巴是扁的，跟一般蛇類尖細(xì)的尾巴不太一樣。 沒錯(cuò)！ 這種左右側(cè)扁的槳狀尾巴正是蛇類重返海洋后，適應(yīng)海洋生活的重要改變之一，也是辨認(rèn)海蛇的關(guān)鍵特征。
1986年我在蘭嶼研究海蛇時(shí)，遇見一位在島上收購海蛇的商人。 我擔(dān)心剛才標(biāo)放的海蛇會(huì)被他賣出，便和他商量，希望能以相同的收購價(jià)買回我已經(jīng)在尾巴做標(biāo)記的海蛇。 也幸好他同意，我才有機(jī)會(huì)買回一些我標(biāo)記的樣本。
聊天時(shí)，我問他這些海蛇要送去哪里? 他說多數(shù)的海蛇會(huì)賣到日本，少部份則在臺(tái)灣的夜市販賣（稍后補(bǔ)充）。 其實(shí)日本利用海蛇的年代相當(dāng)久遠(yuǎn)，琉球王朝也會(huì)將海蛇制品當(dāng)成進(jìn)貢清廷的貢品。 日本在1970年代更是大量在世界各地收購海蛇，除了取蛇皮加工外，也篤信牠們的肉有壯陽的功效。 當(dāng)時(shí)菲律賓每年出口至日本的海蛇數(shù)量約在20萬條左右，有時(shí)甚至可高達(dá)45萬條；光在1971至1974間就出口了101萬條海蛇。 現(xiàn)在日本大量消耗海蛇的熱潮已過，但位于琉球的一些餐廳仍有販賣海蛇定食或相關(guān)加工食品。
臺(tái)灣的夜市有賣海蛇？ 那時(shí)我怎么從來都沒看過？ 這位商人當(dāng)下解釋說，夜市店家會(huì)把海蛇充當(dāng)雨傘節(jié)賣（那是個(gè)動(dòng)保法立法前的年代）。 我好奇地追問：「海蛇的尾巴和雨傘節(jié)差那么多，顧客不會(huì)懷疑嗎?」 他說：「這哪有問題？ 跑江湖的都很會(huì)畫虎爛（胡扯），如果顧客發(fā)現(xiàn)了，他們就說這是雜交出來的變異種，吃起來比正常的雨傘節(jié)更滋補(bǔ)，聽到更滋補(bǔ)顧客就接受了！ 」
海蛇肉嘗起來如何？ 我其實(shí)曾吃過兩次。 第一次是1986年；那時(shí)候我解剖了許多的闊帶青斑海蛇（Laticauda semifasciata）。 除了測(cè)量檢視牠們的生殖和消化系統(tǒng)，也想研究如何判別牠們的年齡。 到了最后階段，我將海蛇去皮后煮爛，以便清除身上的肉好留下脊椎骨，再將脊椎骨的背脊磨到很薄，才能在顯微鏡下觀察上面的條紋。 有一天我的指導(dǎo)教授竟然問我海蛇肉好吃嗎？ 我回答不知道。 他很訝異地看著我，似乎在質(zhì)疑我為何沒有一丁點(diǎn)的好奇心？ 于是我決定在一次的蒸煮過程中加入姜、蔥和鹽巴當(dāng)配料，并用牙齒取代鑷子...... 可惜并沒有口齒留香，而是滿口揮之不去的淡淡腥味。
第二次嘗試海蛇肉是事隔25年之后，這次在盛產(chǎn)海蛇的久高島，它是位于琉球東南方的一座小島，這個(gè)神秘的小島長年以來都有捕抓與煙熏海蛇的習(xí)俗和產(chǎn)業(yè)；他們一般不讓外來的人觀看或接近海蛇洞。 在我指導(dǎo)的博士后研究員木寺法子博士的介紹和引薦之下，他們特例讓我們接近和參觀其作業(yè)方式。 為了回饋其禮遇之恩，點(diǎn)選一份海蛇定食算是一個(gè)小小的回禮。 可惜這次的腥味更加濃烈，我只能勉強(qiáng)地將海蛇味噌湯喝完...... 至于那一整塊的蛇肉和內(nèi)臟，我連咬一口的勇氣都沒有，幸好木寺法子比我還英勇，她很樂意地解決了我的難題！
生態(tài)保育研究人員吃了自己的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，道德上是否有重大的瑕疵？ 年輕時(shí)我比較會(huì)朝那個(gè)方向想，現(xiàn)在則比較釋然，一方面是考慮的面向增加許多，也就是要看在什么狀況下做了這樣的事，事情的對(duì)錯(cuò)已經(jīng)不是那么單純了。 另一方面是保育思維的提升，以前的保育傾向于將物種保護(hù)得不許有一點(diǎn)傷害，現(xiàn)在的保育是強(qiáng)調(diào)永續(xù)經(jīng)營利用，只要不傷及族群的繁衍存續(xù)，適當(dāng)?shù)睦檬菦]問題的。 舊的思維制造了許多保育和非保育人士的對(duì)立，反而讓保育停滯不前，新的思維在兩者間找到對(duì)動(dòng)物保育最有利的平衡點(diǎn)，降低了沖突對(duì)立，讓雙方有空間攜手共創(chuàng)雙贏。
第二種響應(yīng)；海蛇不是很毒很危險(xiǎn)嗎？ 這些人對(duì)于海蛇已經(jīng)有一些耳聞或看過一些報(bào)導(dǎo)，可惜這樣的認(rèn)知并不完全正確，關(guān)于這個(gè)問題，我就留待下一回再來詳談！
（老杜本名杜銘章，他是臺(tái)灣研究海蛇的先驅(qū)，1986年在中山大學(xué)海洋生物研究所攻讀碩士時(shí)選擇海蛇作為他的論文。 深知海蛇研究的困難與高風(fēng)險(xiǎn)，1994年自美國取得博士回國后只從事陸棲蛇類的研究，直到2008年因緣際會(huì)又重回海蛇的研究，持續(xù)研究六年直到2014年從師大生命科學(xué)系退休。 目前定居臺(tái)東經(jīng)營有機(jī)生態(tài)農(nóng)場并繼續(xù)推廣蛇類保育，在臺(tái)灣的海蛇或蛇類的生態(tài)研究上，他都算是老字號(hào)的人物，雖然實(shí)際年齡與心理年齡他離老還有一段距離。）