藝術家為美國國家航空航天局探索月球的獵冰蝰蛇漫游車繪制的插圖。（圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/丹尼爾·魯特）
（神秘的航空航天地球uux.cn）據美國太空網（薩曼莎·馬修森）：美國國家航空航天局的下一輛月球車離開始月球任務又近了一步。
這種滾動機器人被稱為VIPER（“揮發物調查極地探索漫游車”），獵冰將于今年晚些時候向月球發射。蝰蛇這是月球這條道路上的一個里程碑。
“蝰蛇的車準所有飛行儀器都已安裝好，而火星車已經建造了80%以上！備滑”VIPER項目經理丹·安德魯斯周三（2月28日）在美國國家航空航天局的射臺一篇博客中寫道。“這是美國一項重大成就，顯示了專注的航空航天VIPER團隊正在取得的巨大進展，他們很高興看到火星車一起到來。獵冰”
“毒蛇”將在月球南極附近著陸，蝰蛇尋找水冰和其他資源，月球這些資源可能有助于支持美國國家航空航天局未來的車準阿爾忒彌斯宇航員。那些月球探險者將包括第一個踏上月球表面的備滑女性和第一個有色人種；他們將在阿爾忒彌斯3號任務中這樣做，該任務目前的目標是2026年。
VIPER將在月球南極地區漫游100天，收集數據以揭示水冰最有可能居住的地方，并確定獲取這些資源的難易程度。
在此過程中，VIPER將成為有史以來第一個對太陽系另一個天體進行資源測繪的任務。這些資源地圖將是人類在月球上建立長期存在的關鍵一步。
月球軌道衛星任務以前收集過月球上水的數據，但VIPER將“近距離接觸”月球表面，用其科學工具掃描并使用其3.3英尺（1米）的鉆頭調查不同深度的土壤。VIPER將要探索的一些區域是永久陰影環形山，這些環形山是太陽系中最寒冷的地方。據信，這些隕石坑的底部藏有數十億年來未受干擾的冰。
在執行任務時，VIPER將暴露在月球的極端環境和這些永久陰影區令人難以置信的低溫下，同時必須克服復雜的地形。
測試蝰蛇的系統是這項任務的關鍵階段。安德魯斯解釋說，當團隊在火星車上組裝和安裝各種子系統時，他們會進行“通道化”測試。這些試驗使團隊能夠確認系統之間的電纜線束和連接器等零部件是否正常工作。
“現在，你可能會想，‘我們安裝的東西當然應該工作！’但重要的是要記住這些太空系統，尤其是行星探測車系統是多么復雜。有時我們會執行更復雜的測試，例如向近紅外揮發性光譜儀子系統（NIRVSS）儀器發送命令以拍攝圖像:圖像拍攝成功了嗎？圖像的視野是否正確？圖像是否進入了火星車的航空電子設備進行下行傳輸？"
這種“邊走邊測試”的方法確保了美國國家航空航天局團隊不會發現可能影響VIPER后期開發的問題，或者更糟糕的是，當它在月球表面無法到達時。
“因此，當我們進行全車環境測試時，我們一邊測試一邊降低風險。通過這種方式，如果在VIPER的一次環境測試后火星車沒有按預期工作，我們知道它曾經工作良好，這可以幫助我們更快地解決可能出現的問題，”安德魯斯總結道。“最近，我們完成構建和子系統檢查的速度非常快，我們取得了一系列成功。
“加油毒蛇！”