一名研究人員舉起一株生長在太空中的植物（圖片來源:uux.cn/Evan Krape/特拉華大學）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（羅伯特·李）：盡管生菜和其他綠葉蔬菜沙拉是均衡飲食的重要組成部分，但對于國際空間站（ISS）上的沙拉宇航員來說，真正的及火“火箭沙拉”可能不是最健康的選擇。
新的星任研究表明，微重力（國際空間站宇航員生活的太空環境）會使生菜更容易受到病原體的影響——病原體有時會導致食源性疾病的爆發。這項研究可能會對未來載人登月并最終到達火星的沙拉太空任務產生相當大的影響。
目前，及火國際空間站的星任工作人員可以吃到在空間站的溫控室、溫控室、太空溫控室種植的沙拉蔬菜沙拉。它們也可以吃從地球送到軌道上的及火物品。然而，星任眾所周知，太空國際空間站上有很多病原體，沙拉如細菌和真菌，及火它們會導致疾病。如果這些病原體中的一些，如大腸桿菌和沙門氏菌，寄居在食用生菜的組織中，消費者可能會生病。
盡管細菌可以在任何地方生長，因此污染始終是一種風險，但美國國家航空航天局和其他太空機構以及太空探索技術公司等私營太空公司擔心，食源性疾病的爆發可能會嚴重影響任務，并危及數十億美元的投資。
沙拉不會在太空中打架
特拉華大學的科學家們旨在精確發現微重力如何影響生菜，以及環境是否會使沙拉蔬菜更容易受到致病微生物的影響。他們通過將植物置于一種叫做回轉器的裝置產生的旋轉中來獲得結果。這模擬了樣品在國際空間站的微重力條件。
植物可以用它們的根來感受重力，由于重力對它們的拉動，植物通常表現出一種稱為“向重力性”的差異生長。研究小組最終發現，在模擬微重力環境下生長的植物實際上更容易被病原體沙門氏菌定植。
莖葉中的微小氣孔被稱為“氣孔”，植物利用這些氣孔進行氣體交換。作為一種防御機制，當植物暴露于細菌等應激源時，氣孔通常會“關閉”。
然而，出于某種原因，在旋轉誘導的微重力下生長的行星在暴露于細菌時會張開毛孔，這意味著它們在太空中比在地球上更容易受到沙門氏菌的入侵。
研究小組成員、特拉華大學的科學家諾亞·托茲林在一份聲明中說:“當我們向它們展示似乎有壓力的東西時，它們仍然張開著，這一事實真的出乎意料。”
盡管植物旋轉的速度不比烤雞的速度快——也就是說這不是真正的微重力——但這足以混淆它們的方向感，并影響它們對細菌等應激源的反應。
“實際上，這種植物不知道哪邊是上還是下，”托茨林說。“我們有點搞不清它們對重力的反應。”
該團隊還利用他們的實驗測試了一種名為枯草芽孢桿菌UD1022的“輔助細菌”的使用，這種細菌用于幫助植物生長和抵御細菌殖民者。
研究小組發現，UD1022沒有幫助植物在微重力下抵御沙門氏菌，而是未能保護植物，這可能是細菌無法引發生物反應導致植物關閉氣孔的結果。
團隊成員、特拉華大學植物生物學家哈什·拜斯在聲明中說:“UD1022在模擬微重力條件下無法關閉氣孔既令人驚訝又有趣，這打開了另一個難題。”“我懷疑UD1022在微重力模擬下否定氣孔關閉的能力可能會壓倒植物，使植物和UD1022無法相互交流，從而幫助沙門氏菌入侵植物。”
然而，研究小組有一個想法，可以幫助抵消植物在微重力環境下氣孔開得更大所帶來的污染風險。
“從消毒種子開始是降低植物攜帶微生物風險的一種方式，”克尼爾說。“但是微生物可能在太空環境中，并通過這種方式進入植物。”
一種替代方法是調整植物的遺傳基因，防止它們在太空中張開氣孔。Bais實驗室的科學家已經在評估具有不同遺傳基因的不同萵苣品種，并測試它們對微重力的反應。
“例如，如果我們發現一個關閉氣孔的品種與我們已經測試過的另一個打開氣孔的品種相比，那么我們可以嘗試比較這兩個不同品種的遺傳學，”Bais說。“這將給我們帶來很多問題，比如什么在發生變化。”
該團隊的研究本月發表在《施普林格科學報告》網站上。

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