小安的列斯群島鬣蜥，原產(chǎn)于加勒比海，動(dòng)物的消的小島構(gòu)以及入侵的失對(duì)貓鼬。Credit: The 人類University of Texas at Austin. Source image of iguana from WikiCommons user Postdlf.
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by University of Texas at Austin）：德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的一位古生物學(xué)家對(duì)古代和現(xiàn)代爬行動(dòng)物物種進(jìn)行了一項(xiàng)新的研究，揭示了一些島嶼地區(qū)甚至少數(shù)爬行動(dòng)物物種消失的已經(jīng)嚴(yán)重影響。這項(xiàng)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的造成研究得出了令人震驚的結(jié)論，即在人類影響最大的滅絕加勒比小島上，物種滅絕如何導(dǎo)致當(dāng)?shù)嘏佬袆?dòng)物物種曾經(jīng)為生態(tài)系統(tǒng)提供的成威支持失去了三分之二。
盡管類似的爬行研究著眼于大型哺乳動(dòng)物或其他類型的動(dòng)物在生態(tài)系統(tǒng)中的作用，但這是動(dòng)物的消的小島構(gòu)首次對(duì)爬行動(dòng)物進(jìn)行研究，爬行動(dòng)物是失對(duì)許多島嶼生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分。
探索所謂的人類功能多樣性，這項(xiàng)研究超越了一段時(shí)間內(nèi)對(duì)一個(gè)地方不同生物的已經(jīng)分類，在本例中，造成418種加勒比爬行動(dòng)物。滅絕相反，這項(xiàng)研究描繪了這些物種提供的支持繁榮自然環(huán)境的功能。418個(gè)物種可以分解為123個(gè)功能實(shí)體：具有相同特征并可能提供類似生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)的物種分組。
“功能多樣性是衡量生態(tài)系統(tǒng)健康的一個(gè)非常重要的指標(biāo)，”奧斯汀大學(xué)綜合生物學(xué)助理教授梅麗莎·坎普說。“了解給定系統(tǒng)中物種的數(shù)量很重要，但了解這些物種扮演的角色同樣重要，如果不是更重要的話。這是功能多樣性的衡量標(biāo)準(zhǔn)。”
例如，當(dāng)加勒比地區(qū)的巨型龜被獵殺至滅絕時(shí)，該島地區(qū)不僅失去了龜，而且失去了爬行動(dòng)物提供的核心服務(wù)。巨型龜是傳播植物種子的重要媒介。這一功能在加勒比地區(qū)喪失了，其他大型食草動(dòng)物如樹懶的滅絕使情況更加惡化，導(dǎo)致某些植物的傳播媒介有限，范圍有限。
隨著時(shí)間的推移，人類引入的物種也有助于功能多樣性的變化，有時(shí)結(jié)果好壞參半。這項(xiàng)研究的一個(gè)明顯的入侵物種惡棍是貓鼬。這種類似鼬的小型哺乳動(dòng)物以爬行動(dòng)物為食，被歐洲殖民者帶到島上。

綠色鬣蜥。Credit: University of Texas at Austin.
肯普說：“在歷史記錄中，你可以看到，當(dāng)歐洲人到達(dá)，貓鼬被引入時(shí)，爬行動(dòng)物物種在這些島嶼上消失了。”。
然而，當(dāng)綠色鬣蜥被引入失去爬行動(dòng)物相關(guān)功能多樣性的島嶼時(shí)，情況正好相反。綠色的鬣蜥填補(bǔ)了空隙。事實(shí)上，在某些情況下，該物種有助于將功能多樣性恢復(fù)到史前水平。
肯普說：“雖然綠色鬣蜥在功能上與一些本地鬣蜥相似，但人們擔(dān)心它如何與本地鬣蜥互動(dòng)，以及它對(duì)功能多樣性的長期影響。”。“在一些共存的地方，入侵的綠鬣蜥正在與本地鬣蜥雜交。”
肯普發(fā)現(xiàn)，尤其是較小的島嶼，當(dāng)它們失去一組爬行動(dòng)物物種時(shí)，它們?nèi)狈^大島嶼所具有的緩沖能力，這些爬行動(dòng)物物種有助于保持生態(tài)系統(tǒng)的完整，以應(yīng)對(duì)像貓鼬這樣的事件。例如，最大的島嶼古巴、牙買加、伊斯帕尼奧拉島和波多黎各保留了80%-98%的本土功能實(shí)體。研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)人類影響有限的較小島嶼也保留了其大部分功能多樣性：莫納和索姆布雷羅這兩個(gè)不再有人居住的島嶼在歐洲殖民后被用于有限的采礦，但沒有大規(guī)模的農(nóng)業(yè)、密集的人口或貓鼬，并保留了75%的本土功能實(shí)體。
加勒比島嶼是地球上生物多樣性最強(qiáng)的地方之一，是脆弱生態(tài)系統(tǒng)的家園，擁有世界上其他地方都不存在的物種。然而，如果沒有包括各種爬行動(dòng)物在內(nèi)的功能多樣性，更多的生態(tài)系統(tǒng)很容易崩潰，這使得這一主題成為保護(hù)的重要主題。
肯普說：“很明顯，我們無法拯救每一個(gè)物種。有些物種已經(jīng)滅絕或在野外功能性滅絕。”。“試圖保護(hù)生物為生態(tài)系統(tǒng)提供的功能可能是未來更大的重點(diǎn)。”