請(qǐng)求公眾幫助尋找外星智慧生命的跡象Credit: Pixabay/CC0 Public Domain
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國(guó)物理學(xué)家組織網(wǎng)（by Corinne Purtill）：想象一下，你獨(dú)自生活在一個(gè)黑暗的公眾、向四面八方延伸數(shù)英里的幫助丘陵森林中。你對(duì)自己的尋找象森林了如指掌，在你的外星雙腳和工具允許的范圍內(nèi)徒步旅行并勘察過(guò)。在所有這些探索中，智慧你從未遇見(jiàn)過(guò)另一個(gè)靈魂。生命據(jù)你所知，請(qǐng)求你是公眾那里唯一的人。
然后有一天，幫助在你森林的尋找象最高點(diǎn)的頂端，你看到了遠(yuǎn)處的外星一道光。太遠(yuǎn)了，智慧說(shuō)不清是生命誰(shuí)或什么產(chǎn)生的。你不知道它是請(qǐng)求否應(yīng)該引起你的注意，或者你只是在觀察某個(gè)不知道你在那里的東西的活動(dòng)。
但是這道光證實(shí)了你一段時(shí)間以來(lái)的懷疑:你并不孤單。
如果這顆行星之外有智慧生命，這是天文學(xué)家和行星科學(xué)家認(rèn)為我們將首先注意到它的方式。
忘掉奇怪的氣球和飛碟吧。對(duì)外星人綁架的報(bào)道半信半疑。鑒于空間的物理性質(zhì)和潛在宜居太陽(yáng)系之間的非凡距離，我們可能獲得的任何其他文明的第一個(gè)跡象將是望遠(yuǎn)鏡截獲的不尋常的能量脈沖。
地球上的望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)接收到了數(shù)千萬(wàn)個(gè)電磁信號(hào)。其中大多數(shù)是地面技術(shù)、衛(wèi)星或其他可識(shí)別來(lái)源的副產(chǎn)品。
加州大學(xué)洛杉磯分校的一組科學(xué)家正在篩選所有的噪音，尋找一種非常特殊的信號(hào)，這種信號(hào)不可能由已知宇宙中的任何自然來(lái)源產(chǎn)生。他們希望你能幫他們找到它。
周二，加州大學(xué)洛杉磯分校SETI小組發(fā)起了“我們?cè)谟钪嬷惺枪陋?dú)的嗎？”—這是一項(xiàng)公民科學(xué)工作，旨在對(duì)西弗吉尼亞州的綠色銀行望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行分類(lèi)，該望遠(yuǎn)鏡是地球上最大的全可控望遠(yuǎn)鏡。
不需要正式的培訓(xùn)或科學(xué)背景:如果你能夠區(qū)分視覺(jué)模式，你只需要在網(wǎng)站上花幾分鐘的時(shí)間來(lái)評(píng)估網(wǎng)站數(shù)據(jù)庫(kù)中成千上萬(wàn)的圖像。
像SETI——搜尋地外智慧生物的簡(jiǎn)寫(xiě)——社區(qū)的大多數(shù)科學(xué)家一樣，團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)Jean-Luc Margot欣然承認(rèn)，找到地球以外智慧生物的確鑿證據(jù)是極其渺茫的。迄今為止，在任何太空任務(wù)中都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)文明的跡象。每一條引起研究人員注意的線索都有一個(gè)非外星人的解釋。
然而，瑪戈特認(rèn)為，在這個(gè)137億年前的浩瀚宇宙中，完全有可能存在其他東西。
如果有的話，找到它會(huì)非常酷。
“我們能學(xué)到的東西有點(diǎn)不可思議，”瑪戈特說(shuō)。“如果我們能夠解碼信號(hào)并從中提取信息，我們就有可能與比我們先進(jìn)得多的文明建立聯(lián)系。”
出生于比利時(shí)的瑪戈特在康奈爾大學(xué)(Cornell University)讀研究生時(shí)對(duì)SETI產(chǎn)生了興趣，該校是天文學(xué)家卡爾·薩根(Carl Sagan)的學(xué)術(shù)之家，他是科學(xué)尋找地外生命的熱情支持者。
在他稱(chēng)之為“開(kāi)普勒革命”之后，他對(duì)SETI變得更加認(rèn)真——開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)宇宙中的行星比恒星多，并且這些行星中有許多是小型的巖石球體，與它們的主恒星有一段舒適的距離，就像地球一樣。
我們的星系中有1000億顆恒星，其中許多都有自己的行星。“即使任何一顆行星上出現(xiàn)生命的可能性很小，但我們擁有數(shù)百億顆生命的事實(shí)使其在統(tǒng)計(jì)上看似合理，”他說(shuō)。
在對(duì)智慧生命的探索中，瑪戈特專(zhuān)注于無(wú)線電波。鑒于它們很容易產(chǎn)生并以光速傳播，許多SETI研究人員同意，無(wú)線電波是我們從外星文明注意到的第一件事的更有可能的競(jìng)爭(zhēng)者之一。
使用綠色銀行望遠(yuǎn)鏡，SETI小組正在尋找3赫茲或更低的窄帶信號(hào)，比無(wú)線電臺(tái)使用的傳輸頻率小得多。自然界中沒(méi)有任何東西能產(chǎn)生如此大的信號(hào)。它們必須來(lái)自一種人造儀器。
該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)從42，000顆恒星收集了超過(guò)6，400萬(wàn)個(gè)這樣的窄帶信號(hào)。到目前為止，他們分析的每一個(gè)都可以歸因于人造技術(shù)，如衛(wèi)星和GPS系統(tǒng)。
實(shí)驗(yàn)室的算法能夠識(shí)別望遠(yuǎn)鏡收集的大約99.5%的信號(hào)。然而，考慮到數(shù)據(jù)集的規(guī)模，仍然有成千上萬(wàn)的信號(hào)機(jī)器不容易識(shí)別。
這就是公民科學(xué)家的用武之地。該團(tuán)隊(duì)正在分批上傳20，000個(gè)信號(hào)的動(dòng)態(tài)頻譜圖像。用戶(hù)將被要求訪問(wèn)該項(xiàng)目的網(wǎng)站，點(diǎn)擊瀏覽這些圖像，并回答關(guān)于它們的多項(xiàng)選擇問(wèn)題:可見(jiàn)的線條看起來(lái)是主要垂直、主要水平還是介于兩者之間？它們之間的空間是規(guī)則的還是不規(guī)則的？不完全符合任何類(lèi)別的圖像將由SETI小組的專(zhuān)家進(jìn)一步分析。
行星協(xié)會(huì)的首席科學(xué)家布魯斯·貝茨(Bruce Betts)表示，除了識(shí)別最不尋常和潛在有趣的圖像，志愿者的工作還將有助于訓(xùn)練該小組的算法，讓他們對(duì)自己看到的東西變得更加智能。這個(gè)非營(yíng)利組織給了瑪戈特50，000美元的贈(zèng)款來(lái)啟動(dòng)公民科學(xué)項(xiàng)目。
“人類(lèi)更擅長(zhǎng)模式識(shí)別，當(dāng)我們不太清楚自己在尋找什么時(shí)，他們會(huì)立刻適應(yīng)，”貝茨說(shuō)。"這將有助于使系統(tǒng)更快、更有效、更準(zhǔn)確."
此前最著名的利用志愿者尋找外星生命的嘗試是SETI@home，這是加州大學(xué)伯克利分校1999年發(fā)起的一個(gè)項(xiàng)目。(最初的資金來(lái)自行星協(xié)會(huì)和派拉蒙電影公司，以推廣其電影《星際迷航:暴動(dòng)》。)
在計(jì)算能力比現(xiàn)在更難獲得的時(shí)候，SETI@home將分析無(wú)線電信號(hào)的工作分配給志愿者，他們?cè)诩矣秒娔X上下載一個(gè)程序，并捐贈(zèng)他們多余的計(jì)算周期，讓程序在后臺(tái)運(yùn)行。
瑪戈特更專(zhuān)注于識(shí)別任何潛在的信號(hào)，而不是想象是什么樣的生物發(fā)出了信號(hào)。他可以確定的一件事是，如果另一個(gè)智慧文明存在，它幾乎肯定比我們的文明要先進(jìn)得多。
瑪戈特指出，我們這個(gè)物種只是在過(guò)去的200年里才實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化，這在宇宙137億年的歷史中幾乎是微不足道的一小段時(shí)間。考慮到電波傳播的距離，我們現(xiàn)在接收到的任何信號(hào)都可能是幾千年前產(chǎn)生的。
他也沒(méi)有興趣與宇宙中的任何其他社會(huì)建立聯(lián)系。實(shí)際上，這是一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題。即使以光速傳播，任何有意從地球發(fā)送到另一顆恒星的信號(hào)都需要數(shù)年才能到達(dá)，然后回復(fù)也需要數(shù)年才能傳回。
他也不認(rèn)為這是明智的外交舉措。
“我認(rèn)為大多數(shù)SETI科學(xué)家都會(huì)同意，現(xiàn)在不是我們做這件事的合適時(shí)間和地點(diǎn)，特別是因?yàn)槲覀冞€沒(méi)有真正就這件事征求全球的意見(jiàn)，”Margot說(shuō)。“即使我們做到了，信號(hào)也需要幾千或幾萬(wàn)年才能到達(dá)有用的地方。我更像是一個(gè)實(shí)用主義者，寧愿嘗試傾聽(tīng)，而不是發(fā)送。”
瑪戈特否定了截取這些信號(hào)可以提示這里有人正在監(jiān)聽(tīng)的信號(hào)的想法。他說(shuō)，無(wú)線電波沒(méi)有星際版本的閱讀收據(jù)。
“當(dāng)你聽(tīng)NPR的時(shí)候，想想你自己，對(duì)嗎？NPR不可能知道你在聽(tīng)。你只是在接收無(wú)線電波。你不會(huì)把任何東西送回去，”他說(shuō)。"我不會(huì)因?yàn)橛腥藖?lái)殖民地球而失眠."
讓Margot和其他在SETI領(lǐng)域工作的人興奮的是解碼外星智慧可能隨其信號(hào)傳輸?shù)娜魏涡畔⒌那熬啊挥谜f(shuō)確認(rèn)這個(gè)星球上的生命不是宇宙中唯一的一種。
貝茨說(shuō)，盡管前景可能很遙遠(yuǎn)，但它太吸引人了，不能不去探索。
“我們不知道那里有什么，也不知道那里是否有任何東西。我們知道的是，如果我們不尋找這些信號(hào)，我們就看不到它們，”貝茨說(shuō)。“打個(gè)棒球的比方，你在向圍欄搖擺。你可能會(huì)錯(cuò)過(guò)。”

最新評(píng)論