現(xiàn)存少數(shù)太平洋西岸灰鯨的石告訴們?nèi)砉趋罉?biāo)本（圖片中間。下方的臺(tái)灣骨骼標(biāo)本為小須鯨）。作者攝于日本北海道足寄動(dòng)物化石博物館。發(fā)現(xiàn)
從臺(tái)灣周?chē)Ｓ虻陌l(fā)現(xiàn)澎湖海溝所發(fā)現(xiàn)的灰鯨頭骨化石，紅白間隔的鯨化長(zhǎng)度為20公分。作者攝于臺(tái)南大地化石礦石博物館。石告訴們
（神秘的臺(tái)灣地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：蔡政修）：化石，是發(fā)現(xiàn)一種地域性很重的研究，因?yàn)橛泻芏嗒?dú)特的鯨化生物我們只能在特定的區(qū)域里發(fā)現(xiàn)他們。但另一方面，化石也帶給我們?nèi)蛐缘囊曇埃驗(yàn)椴恢挥泻芏嗌锸侨蛐詮V泛地分布，要透徹了解那本土才有存活過(guò)的生物，我們也需要從世界各地去收集及了解和他們相似的生物，才能透視他們那至少百萬(wàn)年、千萬(wàn)年的演化歷史。
但我們似乎很少看到或聽(tīng)到從臺(tái)灣發(fā)現(xiàn)的化石跟我們說(shuō)了什么。
臺(tái)灣雖然沒(méi)有很大片的土地，而浮出海面上也才不過(guò)是這幾百萬(wàn)年的事情。但也因?yàn)槿绱耍_(tái)灣和這世界上最為遼闊的海洋有著密不可分的關(guān)系，蘊(yùn)含其中的海洋生物的化石也勢(shì)必可以向我們?cè)V說(shuō)著一個(gè)又一個(gè)深埋在海中及我們腳底下不為人知的故事。
而從臺(tái)灣發(fā)現(xiàn)的灰鯨化石，透露了臺(tái)灣周?chē)暮Ｓ蚝苡锌赡茉?jīng)就是灰鯨的繁殖地！這或許也讓我們清楚地看到長(zhǎng)久沉睡在臺(tái)灣地底的生命可以幫助我們解開(kāi)一些未知事物的絕佳例子。
灰鯨（生物學(xué)名為Eschrichtius robustus），現(xiàn)存四類(lèi)大型須鯨的其中一種，在生物分類(lèi)里隸屬于自己一個(gè)科（灰鯨科Eschrichtiidae），而這科里的家族成員，如果我們不考慮灰鯨類(lèi)的化石物種，還遨游在海中的也就只有這么一屬、一種。
但諷刺的或許是，在推動(dòng)保育熱潮的這些年來(lái)，像是大家不斷地關(guān)注及討論生活在臺(tái)灣海域的中華白海豚（生物學(xué)名為Sousa chinensis）會(huì)不會(huì)在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)中消失。但其實(shí)，曾經(jīng)生活在臺(tái)灣周?chē)Ｓ虻倪@種身長(zhǎng)可以超過(guò)10公尺的大型海中生物：灰鯨，不久之前就已經(jīng)因?yàn)槿祟?lèi)的因素而幾乎從臺(tái)灣海域里消失了，卻看不到這消息有引起任何的關(guān)注！
相對(duì)于目前即將消失的太平洋西岸的灰鯨族群，在太平洋的另一端，沿著美國(guó)和墨西哥的海岸邊，灰鯨不只是現(xiàn)在當(dāng)?shù)乇娝灾鞍l(fā)展觀光的明星物種，從二十世紀(jì)中期漸漸興起的賞鯨浪潮，最一開(kāi)始就是由灰鯨所帶動(dòng)的。
就現(xiàn)況來(lái)看，太平洋東、西兩岸的灰鯨命運(yùn)似乎大不同：活力充沛的東岸灰鯨相對(duì)于瀕臨滅絕的西岸灰鯨。但是他們都經(jīng)歷過(guò)被人類(lèi)幾乎是抄家滅族式的屠殺，也因此在距離現(xiàn)在不到100年前的20世紀(jì)上半葉，都認(rèn)為他們的末日已經(jīng)是指日可待了－就好像是在18世紀(jì)末期就已經(jīng)被人類(lèi)從大西洋的海域中清空的灰鯨一樣。
以事后諸葛的角度，在美國(guó)、墨西哥沿岸的灰鯨能過(guò)順利逃過(guò)一劫，從滅絕的邊緣起死回生，進(jìn)而造就了現(xiàn)代的賞鯨業(yè)，知道他們的繁殖地或許是一大關(guān)鍵。畢竟，對(duì)于保育或是復(fù)育一個(gè)面臨生存危機(jī)的族群來(lái)說(shuō)，最重要的因素大概就是他們有沒(méi)有辦法順利、不受干擾、然后不斷的繁殖出下一代了。
或許就好像所謂的水能載舟、亦能覆舟一樣，因?yàn)橹罇|岸灰鯨的繁殖地，所以更能有機(jī)會(huì)的將讓處于面臨存亡關(guān)頭的灰鯨拉回到有穩(wěn)定的族群數(shù)量；但是最一開(kāi)始讓生活蠻清幽的東岸灰鯨走到可能滅絕的關(guān)鍵點(diǎn)也是因?yàn)樗麄兊姆敝车貐^(qū)被發(fā)現(xiàn)，而讓捕鯨業(yè)者可以不用耗費(fèi)太大的心力就可以捕捉到龐大的數(shù)量。
東岸灰鯨的繁殖地當(dāng)然很有可能在更早的時(shí)間點(diǎn)就被發(fā)現(xiàn)了，但是沒(méi)有留下文獻(xiàn)紀(jì)錄，或是該說(shuō)還沒(méi)有被捕鯨業(yè)者盯上。在確切的紀(jì)錄中，最一開(kāi)始是捕鯨船長(zhǎng)斯卡蒙（CM Scammon）在1858年的時(shí)候在墨西哥巴哈（Baja California）的歐霍德列布雷瀉湖（Ojo de Liebre Lagoon）發(fā)現(xiàn)了他們的繁殖地，也因此這瀉湖常被稱(chēng)為斯卡蒙瀉湖（Scammon's Lagoon）。
19世紀(jì)中期，美國(guó)的捕鯨業(yè)還是如日中天。在梅爾維爾1851年著名的《白鯨記》內(nèi)，詳細(xì)描述著美國(guó)的捕鯨船只到天涯海角尋找及捕殺抹香鯨的過(guò)程，而關(guān)于這史詩(shī)般的「抹香鯨漁業(yè)」出版不到10年內(nèi)，原本不是主要捕獵的對(duì)象－灰鯨，因?yàn)楹湍ㄏ泠L或是其他大型鯨類(lèi)（如露脊鯨）相比，經(jīng)濟(jì)效益并不高。但因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了繁殖地，聚集大量的灰鯨，可以輕易地捕殺大量的灰鯨來(lái)達(dá)到捕鯨業(yè)者所預(yù)期的經(jīng)濟(jì)利益。
不令人訝異，很快的，東岸的灰鯨數(shù)量急速下降，到了20世紀(jì)初，灰鯨已經(jīng)奄奄一息了。
但斯卡蒙的「貢獻(xiàn)」不是只有發(fā)現(xiàn)了灰鯨在太平洋東岸的繁殖地，讓捕鯨業(yè)者可以對(duì)鯨魚(yú)發(fā)動(dòng)大屠殺來(lái)振興經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出，更重要的是他持續(xù)紀(jì)錄及發(fā)表相關(guān)的文章，像是在1874年出版了「The Marine Mammals of the North-Western Coast of North America, Described and Illustrated: Together with an account of the American Whale-Fishery（北美西北沿岸海洋哺乳動(dòng)物的描述、描繪和美國(guó)的捕鯨業(yè)。目前在臺(tái)灣似乎沒(méi)有翻譯本就是了）」一書(shū)，紀(jì)錄了他和鯨魚(yú)交手的經(jīng)驗(yàn)及當(dāng)時(shí)對(duì)于鯨魚(yú)知識(shí)的累積、了解，讓我們現(xiàn)在有跡可循。
太平洋東岸的灰鯨，從19世紀(jì)中期發(fā)現(xiàn)了他們的繁殖地后被大量獵殺，然后到了20世紀(jì)初，因?yàn)閿?shù)量已經(jīng)低到無(wú)法達(dá)到捕鯨的經(jīng)濟(jì)利益，加上他們喜歡沿著近海的區(qū)域回游，容易被人們發(fā)現(xiàn)，也因此引發(fā)了后續(xù)的賞鯨業(yè)。一路到現(xiàn)在，關(guān)于東岸灰鯨的資料及記載，足夠讓人們持續(xù)寫(xiě)下一頁(yè)又一頁(yè)關(guān)于東岸灰鯨的故事。
回頭來(lái)看生活在太平洋西岸的灰鯨：我們的鄰居，幾乎可以說(shuō)是在我們還沒(méi)有了解他們，他們就已經(jīng)差這么一步就全部都要邁入鬼門(mén)關(guān)了。目前被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources）列為極危（critically endangered）的物種（如前所述，目前的族群數(shù)量大概介于100到150之間），僅差一步之遙就到了野外滅絕（extinct in the wild。但像是灰鯨這類(lèi)大型鯨魚(yú)，以目前來(lái)看，基本上是不可能到像是水族館里復(fù)育，所以野外滅絕的話，等同就是完全滅絕了）。
太平洋西岸的灰鯨，如東岸的灰鯨一樣，偏好沿著近海的海岸邊游，所以總是很容易會(huì)被人所發(fā)現(xiàn)。也因此，從文獻(xiàn)資料來(lái)看，也就不會(huì)太訝異西岸的灰鯨在數(shù)百年前的日本就已經(jīng)有被記載了。而從19世紀(jì)到20世紀(jì)上半葉這一段全球捕鯨熱潮的時(shí)期當(dāng)中，雖然捕捉灰鯨的經(jīng)濟(jì)效益并不高，但西岸的灰鯨也無(wú)法避免的成為標(biāo)的之一。 （全球商業(yè)捕鯨在20世紀(jì)的80年代劃下句點(diǎn)，但是在20世紀(jì)初期的時(shí)候，灰鯨的數(shù)量已經(jīng)低到讓人難以接受，所以在將近全球商業(yè)捕鯨禁令半個(gè)世紀(jì)前的1935年，就已經(jīng)開(kāi)始禁止對(duì)灰鯨的商業(yè)獵捕。）
或許持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，西岸灰鯨的數(shù)量可能一直都偏低，再加上我們沒(méi)有早期從臺(tái)灣周?chē)Ｓ蛑嗅槍?duì)灰鯨確切的紀(jì)錄，所以基本上很難精確的評(píng)估灰鯨在臺(tái)灣鄰近海域的生存狀況。
不過(guò)，如果我們從已經(jīng)超過(guò)百年前的資料來(lái)看，在20世紀(jì)初期的時(shí)候，灰鯨大概就很少出現(xiàn)在臺(tái)灣周?chē)暮Ｓ蛄恕Ｏ袷桥_(tái)灣在1913年開(kāi)始嘗試商業(yè)捕鯨的時(shí)候，并沒(méi)有捕捉到灰鯨的紀(jì)錄；安德魯（RC Andrews）在他1914年發(fā)表關(guān)于灰鯨的專(zhuān)論中，談?wù)摰轿靼兜幕姻L分布時(shí)，也特別注記了當(dāng)他搭船來(lái)到臺(tái)灣（安德魯是用Formosa，而不是Taiwan）和中國(guó)周?chē)暮Ｓ驎r(shí)，并沒(méi)有看到灰鯨，從別人的口中也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這附近有灰鯨的出沒(méi)－雖然有謠言說(shuō)在臺(tái)灣的海岸邊有看過(guò)灰鯨。
所以很明顯的，西岸灰鯨的數(shù)量在100多年前的時(shí)候，很有可能就已經(jīng)岌岌可危了。而我們也沒(méi)有更早期關(guān)于西岸灰鯨在臺(tái)灣周?chē)Ｓ蛟攲?shí)的科學(xué)記載及描述等，而當(dāng)對(duì)于自然界有系統(tǒng)性的科學(xué)研究漸漸在臺(tái)灣落地生根的時(shí)候，實(shí)質(zhì)上，或許可以說(shuō)灰鯨已經(jīng)幾乎從臺(tái)灣周?chē)暮Ｓ蛳Я恕?br>也因此，當(dāng)我們意識(shí)到要復(fù)育一個(gè)瀕臨滅絕的族群的重要因素之一是：知道并從他們的繁殖地區(qū)保護(hù)起的時(shí)候，不同的研究員也開(kāi)始用極度有限的資料開(kāi)始猜測(cè)西岸灰鯨的繁殖地會(huì)是在哪里。
被列入考慮的區(qū)域包含了：安德魯1914年專(zhuān)論里提到的南韓南部的海域；大村（H. Omura）1974年的日本瀬戸內(nèi)海；及王丕烈1984年的南中國(guó)海等。
但問(wèn)題在于，目前西岸灰鯨已經(jīng)沒(méi)有像是在太平洋另一端的灰鯨一樣，族群數(shù)量相當(dāng)穩(wěn)定，也因此東岸的灰鯨有著行軍式的回游，一批又一批的沿著海岸邊游，要到夏天的時(shí)候，為了高緯度地區(qū)豐沛的食物，奮力地往北游，而冬天將至的時(shí)期，填飽肚子后，不疾不徐的往低緯度的區(qū)域前進(jìn)，并找尋著適合及安全的地方，可以安心地為了下一代的存續(xù)，還沒(méi)懷孕的找交配對(duì)象，而已經(jīng)有孕在身的也準(zhǔn)備在此生下小孩（灰鯨在母親的胎中大概是一年左右，所以在繁殖地區(qū)受孕，一年后，回游回來(lái)安全的繁殖地產(chǎn)下下一代）。
沒(méi)有像是東岸灰鯨那樣的規(guī)律，并幾乎每年都是回到同個(gè)地區(qū)繁殖的狀況下，當(dāng)然，或許最大的因素就是因?yàn)槲靼兜幕姻L數(shù)量，在我們開(kāi)始注意他們及意識(shí)到問(wèn)題的時(shí)候已經(jīng)太低了，所以就西岸灰鯨的繁殖地來(lái)考量，不論是南韓南部的海域、瀬戸內(nèi)海或是南中國(guó)海等，都只能淪為臆測(cè)，而無(wú)法直接證實(shí)西岸灰鯨的繁殖地在哪。
但，令人興奮的是，從介于臺(tái)灣和澎湖之間的海底（俗稱(chēng)澎湖海溝）所發(fā)現(xiàn)的灰鯨化石（因?yàn)槭菑暮５状驌粕蟻?lái)的，所以目前并不清楚這化石確切生存的年代，但大約介于幾十萬(wàn)年到幾萬(wàn)年前，以地質(zhì)年代的說(shuō)法，大概就是晚更新世），很有可能能幫助我們撥開(kāi)這一層蒙了已久的面紗。
在臺(tái)灣，從化石資料來(lái)解讀過(guò)往生命史的研究雖然在百年前的日治時(shí)期就已經(jīng)有從日本來(lái)的古生物學(xué)家開(kāi)始著手研究，但在二戰(zhàn)之后，日本離開(kāi)臺(tái)灣，雖然還是有一些零星的古生物學(xué)研究，但很大的程度上，古生物學(xué)幾乎也跟著離開(kāi)臺(tái)灣了。
在沒(méi)有持續(xù)及推廣古生物學(xué)研究的情況下，化石也不過(guò)就是奇形怪狀的石頭，想告訴或是傳達(dá)給我們什么訊息的時(shí)候，我們無(wú)法接收、也聽(tīng)不懂他們說(shuō)的話。
當(dāng)在大約半個(gè)世紀(jì)前，漁民在臺(tái)灣及澎湖之間的海域從事底拖作業(yè)的時(shí)候（這片海域并不深，平均深度大約在60公尺左右），陸陸續(xù)續(xù)有不少的動(dòng)物化石被打撈上來(lái)，但化石的意義或重要性并沒(méi)有深植人心，也因此不少這些打撈上來(lái)的化石，不是被認(rèn)為對(duì)于捕魚(yú)不吉利，就是默默地被丟棄在一旁等。
「經(jīng)濟(jì)的活絡(luò)」，讓化石有保存的契機(jī)，也提供了后續(xù)研究的可能性。
漁民知道了這些打撈上來(lái)的化石，就好像海中的魚(yú)一樣，是有人愿意出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的，更多的化石也就因此有機(jī)會(huì)被保存下來(lái)了。雖然目前不少這些化石都還收藏在喜歡玩賞這些奇形怪狀化石的私人家中，還沒(méi)有機(jī)會(huì)透過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)及科學(xué)性的研究將他們背后可能所隱含的意義解開(kāi)，但不論過(guò)了多久，其背后所隱藏的生命史及科學(xué)價(jià)值，只要這些化石有發(fā)現(xiàn)并被保留下來(lái)，就有機(jī)會(huì)可以在古生物學(xué)家的手中賦予新生命，讓大眾看到過(guò)往的生命力。
這大量從澎湖海溝發(fā)現(xiàn)的化石當(dāng)中，就至今的研究現(xiàn)況來(lái)說(shuō)，有兩件化石標(biāo)本或許特別具有代表性：一件存放在臺(tái)中的國(guó)立自然科學(xué)博物館，另一件在臺(tái)南的大地化石礦石博物館展示。
如同大部分的化石，這兩件化石并不完整，剛好兩個(gè)化石的保存狀況差不多，都只有留下了整個(gè)頭骨后半的一部份。
每一種生物或是每一種不同類(lèi)群的生命形式，在分類(lèi)學(xué)的研究過(guò)程中，我們總是試著去尋找及發(fā)現(xiàn)只有在某一特定生物類(lèi)群中才會(huì)看到的形態(tài)特征，并借此將世界上歷經(jīng)了長(zhǎng)久演化歷史后所呈現(xiàn)出來(lái)多采多姿的生物分門(mén)別類(lèi)。如我們?cè)凇冈陉懙厣媳寂埽覀冞€能叫它們鯨魚(yú)嗎？」所談到鯨魚(yú)具有的增厚耳骨，或是在「不只老子都不老子了，連鯨魚(yú)都不鯨魚(yú)了」里偶蹄類(lèi)的雙滑車(chē)狀的距骨。
就灰鯨而言，目前我們所知道并認(rèn)為最重要的形態(tài)特征就位于頭骨的后半部：上枕骨（supraoccipital）具有兩個(gè)突起。
如獲至寶似的，看著這兩個(gè)從澎湖海溝里發(fā)現(xiàn)的化石，我們可以清楚的觀察到這兩件化石有著和灰鯨一樣獨(dú)特的形態(tài)：兩個(gè)位于頭骨后方上枕骨的突起。
很清楚的，我們終于發(fā)現(xiàn)了生活在臺(tái)灣周?chē)Ｓ虻幕姻L！
就目前全臺(tái)灣的博物館及研究機(jī)構(gòu)等，全都沒(méi)有現(xiàn)生灰鯨的骨骼標(biāo)本，也因此，這兩件灰鯨化石也就讓人感覺(jué)更加珍貴了。
雖然化石不完整，只有頭骨的一小部分，但藉由收藏在世界各地博物館的現(xiàn)生灰鯨標(biāo)本來(lái)比較，我們可以大概推估出這兩件化石灰鯨在死去的時(shí)候，大概的身長(zhǎng)及可能的年齡等。
這兩只灰鯨的大小差不多，身長(zhǎng)大概都在5公尺左右。
從早期灰鯨被大量獵捕時(shí)所紀(jì)錄的資料來(lái)看，灰鯨寶寶剛出生的時(shí)候，身長(zhǎng)大概在3.5公尺左右，但體型比較大的嬰兒，可以到5公尺左右。而東岸灰鯨南北大移動(dòng)的模式及時(shí)間點(diǎn)，也讓我們知道，當(dāng)小嬰兒剛出生的前幾個(gè)月，和其他的灰鯨相比，他們會(huì)待在繁殖地區(qū)比較長(zhǎng)的時(shí)間，能夠借由灰鯨媽媽所提供的高營(yíng)養(yǎng)成分的「鯨奶」，在短短的幾個(gè)月內(nèi)可以快速地長(zhǎng)大，好應(yīng)付接下來(lái)的長(zhǎng)途跋涉及高緯度嚴(yán)寒的氣候。
所以我們可以很合理及安心的推估，這兩件從澎湖海溝發(fā)現(xiàn)的灰鯨化石，在還是小嬰兒的階段，就死去、形成了化石、而最后，我們幸運(yùn)的發(fā)現(xiàn)了他們！
這也很清楚的指出，當(dāng)時(shí)介于臺(tái)灣及澎湖的海域，可能距離灰鯨的繁殖地不遠(yuǎn)，更勝于此，這一片海域很有可能就是灰鯨的繁殖地！
兩件從澎湖海溝發(fā)現(xiàn)的灰鯨寶寶，給了我們?nèi)碌淖C據(jù)，提供了我們新的視野來(lái)思考在幾萬(wàn)年前、十幾萬(wàn)年前、甚至是百萬(wàn)年前的時(shí)候，臺(tái)灣這一個(gè)位于西太平洋上的一個(gè)小島，在灰鯨每年的繁殖季時(shí)，很有可能會(huì)被一大群的灰鯨緊緊地包圍著。如果我們可以佇立在那遙遠(yuǎn)、「美好」年代的臺(tái)灣海岸邊，大概可以看到一群又一群陪伴著灰鯨寶寶的媽媽及家族享受著鯨倫之樂(lè)。而這發(fā)現(xiàn)，當(dāng)然也不會(huì)完全否決了一部份的灰鯨可能會(huì)在其他的狀況下（像是現(xiàn)在的西岸灰鯨數(shù)量族群相當(dāng)?shù)停覀円呀?jīng)看不到他們有像東岸灰鯨那樣每年沿著幾乎是固定路線的回游），到南中國(guó)海、瀨戶內(nèi)海或是南韓南部的海域附近生小孩的可能性，但讓我們看到另一種可能性。
我們?cè)凇冈陉懙厣媳寂埽覀冞€能叫它們鯨魚(yú)嗎？」有提到印度和巴基斯坦在短短30幾年的歲月中，從對(duì)于古生物學(xué)的貢獻(xiàn)幾乎可以說(shuō)還是一片蠻荒之地，但在這么一夕之間，搖身一變成為我們現(xiàn)在想要了解早期鯨魚(yú)演化的兵家必爭(zhēng)之地。
臺(tái)灣呢？
就現(xiàn)況而言，臺(tái)灣的古生物學(xué)研究大概還算是處在孵化、醞釀的階段，但我想，至少就灰鯨化石的這一個(gè)例子來(lái)看，如果我們?cè)敢馔度胄牧Α①Y源，在下一個(gè)30年后，從臺(tái)灣發(fā)現(xiàn)的化石而引起的古生物學(xué)研究，必定可以吸引全世界古生物學(xué)家的注目，不只深化了本土研究，也讓臺(tái)灣從古生物學(xué)的角度走進(jìn)了真正的國(guó)際化。
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