北大西洋虎鯨的飲食，而不是飲食位置，影響了它們的比污暴露污染物暴露和潛在的健康風險——這些信息有助于保護工作。鳴謝:uux.cn/Anas remi Li/冰島Orca項目
（神秘的染物地球uux.cn）據美國化學學會：優雅而兇猛的虎鯨是海洋中的頂級掠食者，但即使是置更重它們也會暴露在環境污染中。現在，研究發現在迄今為止對北大西洋虎鯨的黑仔最大規模研究中，環境科學與技術的飲食研究人員報告了162個個體鯨脂中遺留和新興污染物的水平。動物的比污暴露飲食，而不是染物位置，極大地影響了污染物水平和潛在的置更重健康風險——這些信息有助于保護工作。
作為海豚家族中最大的研究發現成員，虎鯨，黑仔也被稱為逆戟鯨，飲食遍布世界各地。海上船只交通會干擾這些黑白相間的海洋哺乳動物的捕獵和交流。但是他們面臨著另一種人類威脅——環境中遺留的和新出現的持久性有機污染物。持久性有機污染物包括氯化碳氫化合物和阻燃劑，隨著污染物通過一種稱為生物放大的過程向食物鏈的上游移動，它們可以在動物脂肪中積累。
此前的研究表明，一些太平洋虎鯨種群的鯨脂中可能含有POP，這可能會帶來潛在的健康風險，包括免疫力下降、激素失衡和生殖問題。但是關于生活在北大西洋的虎鯨的信息還很缺乏。因此，Anas remi Li、Melissa McKinney和同事們想評估從加拿大東部到挪威的動物體內存在的污染物。
研究人員收集了100多只自由活動的虎鯨的皮膚和鯨脂活檢，這些虎鯨橫跨北大西洋，從加拿大、格陵蘭島、冰島到挪威。他們分析了每份組織樣本的一半，分析了五類持久性有機污染物，包括多氯聯苯(PCBs)。另一部分用于評估動物的飲食。數據中有多個突出的特征:
1.來自北大西洋西部的虎鯨樣本中的污染物含量遠遠高于來自東部的虎鯨樣本，這一模式與之前報告的北極其他海洋生物中的持久性有機污染物水平形成了鮮明對比。
2.這種模式可以歸因于個人的飲食而不是地理位置。具體來說，以魚為食的虎鯨體內的持久性有機污染物含量最低，而以海洋哺乳動物為食的動物，如海豹或其他鯨魚體內的持久性有機污染物含量最高。
3.主要以海洋哺乳動物為食的虎鯨與多氯聯苯相關的健康風險最高，大多數動物體內的多氯聯苯水平超過了雌性生殖失敗風險較高的閾值。
4.一種被稱為α-六溴環十二烷的持久性有機污染物的含量是迄今為止報道的海洋哺乳動物中最高的，盡管這種溴化阻燃劑在十年前就被禁止了。
研究人員表示，這些發現支持了適當處理廢物的必要性，以防止污染物進入海洋食物鏈并到達頂級捕食者手中。他們解釋說，他們的研究結果強調了采取行動保護北大西洋虎鯨及其生態系統的必要性。