巨大的小行星撞擊很可能是白堊紀末期大滅絕事件主因(Credit: CC0 Public Domain)
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（馮麗妃）：根據近日發表于《科學》雜志的一項研究，一個巨大的行星小行星撞擊很可能是白堊紀末期大滅絕事件主因。
美國耶魯大學Pincelli Hull帶領的撞擊主因團隊利用從北大西洋鉆取的深海沉積物，研究了距今660萬年前大量物種消失時的白堊海洋碳循環和溫度變化，當時的滅絕物種為何會大規模消失一直處于熱議中心。
一些研究人員認為，事件印度德干地盾的巨大紀末火山氣體是物種滅絕的主要原因，而另一些人認為，行星直徑10公里的撞擊主因巨型小行星對墨西哥尤卡坦半島的撞擊是最有可能的原因。
“還有很多人說撞擊和火山在物種滅絕中都起到了重要作用。白堊”Hull說，滅絕“我們了解到的事件是，它看起來并非如此。巨大紀末似乎只是行星撞擊的結果。”
Hull和團隊繪制了全球溫度變化的撞擊主因時間軸，探索了德干火山爆發可能發生的不同情景。他們發現，溫度并沒有像火山假說假設的那樣，在滅絕事件發生前后達到峰值。相反，最有可能的情況是，火山爆發主要發生在小行星撞擊地球之前。
作者在論文中總結道：“我們發現，大規模氣體溢出的開始和結束明顯早于（小行星的）撞擊，只有撞擊與大規模滅絕和生物上放大的碳循環變化同時發生。”
該團隊總結認為，如果一些火山噴發發生在大規模滅絕之后，其效應被海洋吸收碳的效應減弱了。這是因為由碳酸鈣形成外殼的浮游生物是無數滅絕的生物之一。如果沒有這些鈣離子從海水中吸收酸性緩沖碳酸鈣，海洋在物種滅絕后很可能已經吸收了由德干地盾釋放的大量酸性二氧化碳氣體。這種吸收可能減弱了火山噴發的溫度效應。
“我確信爭論將會繼續下去，因為雙方都有根深蒂固的聲音。”英國愛丁堡大學椎動物古生物學家Stephen Brusatte說，“但越來越讓人懷疑的是，這顆小行星是無辜的。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.aay5055

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