2016年7月在Nyayanga遺址發現的河馬骨骼化石和相關的奧爾德萬人造石器工具。Credit: T.W. Plummer,肯尼 Homa Peninsula Paleoanthropology Project
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by Smithsonian）：根據史密森尼國家自然歷史博物館和皇后學院、紐約市立大學、亞屠肯尼亞國家博物館、宰場s制造第利物浦約翰穆雷斯大學和克里夫蘭自然歷史博物館的人類科學家領導的新研究，大約290萬年前，批石在非洲肯尼亞維多利亞湖沿岸，前的親P器早期人類祖先使用一些迄今為止發現的非洲最古老的石器工具屠宰河馬和搗碎植物材料。
這項研究發表在今天2月9日的肯尼《科學》雜志上，它可能是亞屠科學家們稱為奧爾德萬工具包的非常重要的石器時代創新的最古老的例子，也是宰場s制造第人類食用非常大的動物的最古老的證據。史密森學會人類起源項目科學小組副研究員、人類皇后學院首席研究作者托馬斯·普拉默說，批石盡管多種證據表明這些文物可能有290萬年的前的親P器歷史，但這些文物可以更保守地追溯到260萬年至300萬年之間。
在這個位于肯尼亞西部霍馬半島的名為Nyayanga的遺址進行的挖掘，還發現了一對巨大的臼齒，屬于人類物種的近親Paranthropus。該研究的高級作者、國家自然歷史博物館彼得·巴克人類起源主席里克·波茨說，這些牙齒是迄今為止發現的最古老的Paranthropus化石遺骸，它們在一個裝滿石器的地點出現，提出了一個有趣的問題，即哪些人類祖先制造了這些工具。
“研究人員長期以來一直認為，只有人類所屬的人屬才有能力制造石器，”Potts說。"但是在這些石器旁邊發現Paranthropus開啟了一個有趣的推理."

根據一個國際科學家小組領導的新研究，大約290萬年前，在非洲肯尼亞維多利亞湖沿岸，早期人類祖先使用一些迄今為止發現的最古老的石器來屠宰河馬和搗碎植物材料。這項研究提出了可能是科學家稱為奧爾德萬工具包的非常重要的石器時代創新的最古老的例子，以及人類食用非常大的動物的最古老的證據。在這個位于肯尼亞西部霍馬半島的名為Nyayanga的遺址進行的挖掘，還發現了一對巨大的臼齒，屬于人類物種的近親Paranthropus。這些牙齒是迄今為止發現的最古老的Paranthropus化石，它們出現在一個堆滿石器的地方，這提出了一個有趣的問題，即哪些人類祖先制造了這些工具。Credit: J.S. Oliver, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
不管是哪一個古人類血統制造了這些工具，它們都是在距離先前已知的最古老的奧爾德萬石器樣本800多英里的地方被發現的——在埃塞爾比亞的樂迪-杰拉魯出土的260萬年前的工具。這大大擴展了奧爾德萬技術最早起源的相關領域。此外，來自埃塞俄比亞遺址的石器工具不能與任何特定的功能或用途聯系起來，這導致了對奧爾德萬工具包最早用途的推測。
通過分析在肯尼亞Nyayanga發現的石器和動物骨骼上的磨損模式，這一最新發現背后的團隊表明，這些石器被早期人類祖先用來加工各種材料和食物，包括植物、肉類甚至骨髓。
奧爾德萬工具包包括三種類型的石頭工具:錘石，核心和薄片。錘石可以用來擊打其他巖石來制造工具或者敲打其他材料。核心通常具有角形或橢圓形，當用錘石以一定角度擊打時，核心會分裂出一片或薄片，可用作切割或刮削刃，或使用錘石進一步精煉。

來自Nyayanga遺址的Oldowan沖擊工具、芯和薄片的例子。(頂排)2016年發現的敲擊工具。(上圖第二排)2017年發現的奧爾德萬巖心。(下排)2016年和2017年發現的奧爾德萬薄片。對在該遺址發現的30件石器的磨損模式的分析表明，它們被用來切割、刮擦和敲打動物和植物。因為人類在接下來的200萬年左右都不會利用火，這些石器制造者會生吃一切東西，也許會把肉搗成類似河馬韃靼的東西，以便更容易咀嚼。Credit: T.W. Plummer, J.S. Oliver, and E. M. Finestone, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
“使用這些工具，你可以比大象的臼齒更好地壓碎，比獅子的犬齒更好地切割，”Potts說。“奧爾德萬技術就像突然在你的體外進化出一套全新的牙齒，它為我們的祖先打開了非洲大草原上的新食物品種。”
Potts和Plummer第一次被肯尼亞的Homa半島吸引是因為有大量名為Theropithecus oswaldi的類似狒狒的猴子化石的報道，這些化石經常與人類祖先的證據一起被發現。在多次訪問半島后，一位名為Peter Onyango的當地男子與團隊合作，建議他們檢查附近一個地點的化石和石器侵蝕，該地點最終以鄰近的海灘命名為Nyayanga。
從2015年開始，在Nyayanga進行的一系列挖掘返回了330件文物、1776塊動物骨頭和兩顆被確定屬于Paranthropus的人類臼齒。普盧默說，這些文物顯然是石器時代技術突破奧爾德萬工具包的一部分。
與已知的在它們之前的唯一其他石器工具相比——一套在肯尼亞圖爾卡納湖以西一個名為Lomekwi 3的地點出土的330萬年前的文物——奧爾多萬人的工具在復雜程度上是一個重大的升級。奧爾德萬工具是系統化生產的，通常使用所謂的“徒手敲擊”來制作，這意味著一只手拿著核心，然后用另一只手以合適的角度揮動錘石來敲擊，以產生薄片——這是一種需要非常靈巧和技巧的技術。
相比之下，Lomekwi 3的大多數文物都是用大塊靜止的巖石作為鐵砧制作的，工具制作者要么用一個核心撞擊平坦的鐵砧石來制造碎片，要么將核心放在鐵砧上并用錘石敲擊。這些更原始的制造模式導致了更大、更粗糙、看起來更雜亂的工具。
隨著時間的推移，奧爾德萬工具包傳遍了整個非洲，甚至遠至今天的格魯吉亞和中國，直到大約170萬年前阿舍利人的手斧首次出現時，它才得到有意義的替代或修正。
作為研究的一部分，研究人員對石器的磨損模式進行了顯微分析，以確定它們是如何使用的，他們檢查了任何看起來有潛在切割痕跡或其他可能來自石器的損傷的骨頭。

從Nyayanga遺址發現的Paranthropus臼齒。遺址地表發現左上臼齒(上)，左下臼齒(下)被挖掘。從2015年開始，在Nyayanga進行的一系列挖掘返回了330件文物、1776塊動物骨頭和兩個被確定屬于Paranthropus的人類臼齒，Paranthropus是人類物種的近親。普盧默說，這些文物顯然是石器時代技術突破奧爾德萬工具包的一部分。利用一系列的年代測定技術，包括放射性元素的衰變率、地球磁場的逆轉和某些化石動物的存在，這些化石動物在化石記錄中的時間已經確定，研究小組能夠確定從Nyayanga回收的物品的年代在258萬年至300萬年之間。Credit: S. E. Bailey, Homa Peninsula Paleoanthropology Project
這個遺址上至少有三只河馬。這些不完整的骨骼中有兩具顯示出屠殺痕跡。研究小組在一只河馬的肋骨碎片上發現了一個很深的切割痕跡，在另一只河馬的脛骨上發現了一系列四個短的平行切口。普盧默說，他們還發現了羚羊的骨頭，這些骨頭顯示了原始人用石片切肉的證據，或者被錘石碾碎以提取骨髓的證據。
對在該遺址發現的30件石器的磨損模式的分析表明，它們被用來切割、刮擦和敲打動物和植物。因為人類在接下來的200萬年左右都不會利用火，這些石器制造者會生吃一切東西，也許會把肉搗成類似河馬韃靼的東西，以便更容易咀嚼。
利用一系列的年代測定技術，包括放射性元素的衰變率、地球磁場的逆轉和某些化石動物的存在，這些化石動物在化石記錄中的時間已經確定，研究小組能夠確定從Nyayanga回收的物品的年代在258萬年至300萬年之間。
“這是奧爾德萬技術最古老的例子之一，”普盧默說。“這表明該工具包在比人們意識到的更早的時候被廣泛傳播，它被用于處理各種各樣的植物和動物組織。我們并不確定這種適應性的意義是什么，但是它的各種用途表明它對這些人類非常重要。”
在這些石器旁邊發現了肌肉發達的下顎副龍的牙齒，這引出了一個問題，即是否可能是那個血統而不是人屬設計了最早的奧爾德萬石器，或者甚至可能是多個血統在大約同一時間制造了這些工具。
這項研究背后的挖掘提供了人類祖先居住的世界的快照，并有助于說明石器技術如何使這些早期人類適應不同的環境，并最終產生人類物種。
“東非不是我們物種祖先的穩定搖籃，”波茨說它更像是一個環境變化的大鍋，有暴雨和干旱，還有各種各樣不斷變化的食物。奧爾德萬石器可以切割和敲打它，幫助早期的工具制造者適應新的地方和新的機會，無論是死河馬還是淀粉根。"