ExoTiC-MIRI(左)和尤里卡！(右)光譜渡越光曲線，星系星分辨率為0.5微米，外行以及最佳擬合模型。熱木x軸上的星系星時間減去了通過中心時間，每條光曲線的外行波長顯示在右邊的y軸上。鳴謝:uux.cn/天體物理學雜志快報(2023)。熱木DOI: 10.3847
（神秘的星系星地球uux.cn）據康奈爾大學：研究人員使用美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，在距離地球1300光年的外行熱木星系外行星WASP-17 b的高空云層中發現了石英納米晶體的證據。
MIRI(韋伯的熱木中紅外儀器)的獨特探測標志著首次在系外行星大氣中發現二氧化硅(SiO2)顆粒。
這些石英晶體只有10納米寬，星系星小到一萬個可以并排穿過一根頭發。外行它們的熱木大小和純硅石的成分在“JWST-TST夢:WASP-17b大氣中的石英云”中報道，發表在《天體物理學雜志快報》上。星系星
“哈勃數據實際上在限制這些粒子的外行大小方面發揮了關鍵作用。我們只從韋伯的MIRI數據中知道有二氧化硅，但我們需要哈勃的可見光和近紅外觀測數據，以計算出晶體有多大，”合著者Nikole Lewis說，他是藝術與科學學院的天文學副教授，卡爾·薩根研究所的成員，也是韋伯保證時間觀測(GTO)計劃的領導者，該計劃旨在幫助建立一個熱木星大氣的三維視圖。
韋伯對WASP-17系統進行了近10個小時的觀察，在該行星穿過其恒星時，收集了超過1275個5至12微米中紅外光的亮度測量值。通過從恒星自身的亮度中減去行星在恒星前面時到達望遠鏡的單個波長的光的亮度，研究小組能夠計算出行星大氣層阻擋的每個波長的量。

在這位藝術家的概念中，描繪了熱氣騰騰的巨型行星WASP-17 b的大氣，主要由氫和氦組成，還有少量的水蒸氣和少量的二氧化碳和其他分子。鳴謝:uux.cn/美國航天局、歐空局、加空局和r .克勞福德(STScI)
出現的是一個意想不到的8.6微米的“凸起”，最好的解釋是云由石英組成，而不是硅酸鎂或其他可能的高溫氣溶膠，如氧化鋁。
韋伯測量這些晶體對星光的極其微妙影響的獨特能力——從超過700億英里的距離——正在提供關于系外行星大氣組成的關鍵信息和對其天氣的新見解。
論文作者是JWST望遠鏡科學家團隊的一部分，包括美國宇航局艾姆斯研究中心和美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究人員，他們的結果為我們理解系外行星云的形成和演化提供了新的視角。與其他系外行星上看到的橄欖石和輝石等富含鎂的硅酸鹽不同，研究人員發現了它們的構建模塊，即形成褐矮星和較冷的系外行星中發現的較大硅酸鹽顆粒所需的純二氧化硅。
WASP-17 b的體積是木星的七倍多，質量不到木星的一半，是已知最大和“最膨脹”的系外行星之一。這一點，加上其3.7個地球日的短軌道周期，使這顆行星成為透射光譜學的理想選擇:一種涉及測量行星大氣對星光的過濾和散射效應的技術，以檢測其組成特征。
與地球上云層中發現的礦物顆粒不同，WASP-17 b云層中檢測到的石英晶體不是從巖石表面掃來的。相反，它們源自大氣本身。

在熾熱的氣態巨行星WASP-17 b的云層中探測到的光波揭示了石英(結晶二氧化硅，SiO2)的存在，如圖所示。這標志著首次在系外行星中發現了二氧化硅。鳴謝:uux.cn/美國航天局、歐空局、加空局和r .克勞福德(STScI)。科學:Nikole Lewis(康奈爾大學)，David Grant(布里斯托爾大學)，Hannah Wakeford(布里斯托爾大學)，來自空間望遠鏡科學研究所。
“WASP-17 b非常熱——大約2700華氏度——石英晶體在大氣中形成的壓力只有我們在地球表面經歷的壓力的千分之一左右。在這些條件下，固體晶體可以直接從氣體中形成，而不需要先經過液相，”第一作者、布里斯托爾大學的大衛·格蘭特說。
“到底有多少石英，以及這些云有多普遍，很難確定，但該小組的目標是通過結合WASP-17b的這些觀察和JWST對該系統的其他觀察來做到這一點，”Lewis說。
WASP-17 b是JWST望遠鏡科學家小組使用多儀器光譜學(DREAMS)調查對系外行星大氣進行深度偵察的三顆行星之一，該調查旨在收集每一類關鍵系外行星中一顆代表行星的一套全面的觀測數據:一顆熾熱的木星，一顆溫暖的海王星和一顆溫和的巖石行星。
熱木星WASP-17 b的MIRI觀測是GTO計劃1353的一部分。