小木屋里有一位年輕的小兵少女正在修補(bǔ)漁網(wǎng)。她把小兵請(qǐng)進(jìn)屋，故事為他端出一些酒和幾條煎魚。小兵小兵吃飽喝足后，故事把他的小兵遭遇通知了這個(gè)善良的漁家女。雖然這位少女非常漂亮，故事有著像海鷗(gull)的小兵前胸一樣皎白的皮膚——所以她的鄰居們都叫她海鷗，但小兵卻并不想讓她成為自己的故事妻子，因?yàn)樗冀K念念不忘盧多維娜公主那雙鮮艷的小兵綠色眼睛。

　　小兵講完了他的故事故事后，海鷗深表同情，小兵她說：

　　“上周我捕魚的故事時(shí)候，突然之間之間之間覺得漁網(wǎng)變重了。小兵我把它拉上來，故事發(fā)現(xiàn)漁網(wǎng)里有一個(gè)很大的小兵銅花瓶，瓶口用鉛封住了。于是我把它帶回家放在火上烤，等鉛熔化了一些，我用小刀打開了花瓶，從里面掏出了一件用紅布做成的斗篷和一個(gè)錢袋，錢袋里有五十枚銀幣。這就是那件斗篷，我把它當(dāng)成床罩了。我本來打算把錢袋里的錢留作我的妝奩。不過，你帶著它，去最近的港口吧!在那兒你可以找到去低地之國(guó)的船。等你成為國(guó)王過后，再把這五十枚銀幣還給我吧?！?/p>

　　小兵回答說：“等我成為低地之國(guó)的國(guó)王后，我就會(huì)讓你成為王后的侍女，因?yàn)槟悴坏r艷，而且十分善良。那么，再見吧!”他說完后，海鷗就出海捕魚去了。小兵把斗篷裹在自己身上，然后一頭栽倒在一堆干草上，默默地追念著所有發(fā)生在他身上的怪事。過了一會(huì)兒，他自言自語地說：

　　“唉!真希望我現(xiàn)在就在低地之國(guó)的首都啊!”

　　4

　　剎那間，小兵發(fā)現(xiàn)自己站在了一座富麗堂皇的宮殿前面。他揉揉眼睛，又掐了掐自己的臉，發(fā)現(xiàn)自己并沒有在做夢(mèng)。然后他問一個(gè)坐在宮殿門前抽煙斗的人：“我現(xiàn)在在哪兒?”

　　“你在哪兒?你難道看不見嗎?當(dāng)然是在國(guó)王的宮殿前面啦!”

　　“什么國(guó)王?”

　　“咳!低地之國(guó)的國(guó)王唄!”那個(gè)人哈哈大笑地說，他以為小兵一定是瘋了。

　　到底發(fā)生了什么事?小兵丈二和尚摸不著頭腦。不過他是個(gè)誠(chéng)實(shí)的小伙子，他覺得很苦惱，生怕海鷗會(huì)以為自己偷了她的斗篷和錢袋。他想：怎么才能最快地把它們還給她呢?這時(shí)候，他突然之間之間之間想到，說不定這件斗篷有一些不為人知的魔力，比如可以讓穿著它的人隨心所欲地從一個(gè)地方瞬間移動(dòng)到另一個(gè)地方。為了證實(shí)這一點(diǎn)，他希望自己此時(shí)正在這座城市的最好的客棧里。果然轉(zhuǎn)眼間他就站在了那里。

　　小兵為這個(gè)發(fā)現(xiàn)欣喜若狂。因?yàn)樘煲呀?jīng)晚了，不能去拜訪國(guó)王，于是吃完晚餐后，他就上床睡覺(sleep)了。

　　第二天當(dāng)他醒來的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)街上所有的房子都掛著花環(huán)和旗子，教堂的鐘聲也響了起來。小兵好奇地問發(fā)生了什么事，人們通知他說：盧多維娜公主，也就是國(guó)王鮮艷的閨女(daughter)終于被找到了。老百姓們接到了命令，要張燈結(jié)彩地接待她返來?！?/p>

　　“正合我意，”小兵心想，“我要站在門口，看一看她是不是還認(rèn)得我。”

　　他匆匆忙忙地穿好衣服，這時(shí)，盧多維娜公主的馬車恰好從門前經(jīng)過。她的頭上戴著金色的王冠，國(guó)王和王后辨別坐在她兩邊。她的視線恰好落在小兵身上，臉色馬上變得蒼白了，然后轉(zhuǎn)過了頭。

　　“她難道不熟悉我了嗎?”小兵自己?jiǎn)栕约海耙廊凰谏业臍?，因?yàn)槲胰瑑纱五e(cuò)過了約定?”他跟在人群前面，一向走到宮殿的門口。當(dāng)皇家車隊(duì)進(jìn)入大門過后，小兵對(duì)衛(wèi)兵說，他是救了公主的人，希望能見見國(guó)王。但是他說得越多，衛(wèi)兵們?cè)接X得他瘋了，拒絕讓他入內(nèi)。

　　小兵憤怒極了，他覺得需要用煙斗讓自己岑寂下來。于是他走進(jìn)酒館要了一杯啤酒。

　　“這就是一個(gè)可憐的小兵戴的頭盔呀!”他自言自語地說，“如果我有足夠的錢，我也可以穿得像國(guó)家元首一樣華貴。不過想這些有什么用呢?我身上一共只有海鷗的那五十枚銀幣。”

　　他拿出錢袋，想看一看里面另有多少錢，發(fā)現(xiàn)里面仍然有五十枚銀幣。

　　“海鷗一定是算錯(cuò)了?！彼?。然后他付了酒錢，過后打開錢袋又?jǐn)?shù)了一遍，發(fā)現(xiàn)錢袋里仍然有五十枚銀幣。他拿走其中的五枚，第三次數(shù)了一遍，居然依然五十枚銀幣。最終他把錢袋里的錢一切倒了出來，等他打開錢袋，發(fā)現(xiàn)里面居然另有五十枚銀幣!

　　他的腦袋里冒出了一個(gè)打算。他立即決定去找王室的裁縫和為王室制造馬車的人。他讓裁縫用藍(lán)色的天鵝(swan)絨為他做了一件斗篷和笠衫，上面鑲滿了珍珠;又讓造馬車的人為他造一輛馬車，這輛馬車必須同盧多維娜公主的馬車一模一樣。小兵允諾說，如果他們能早早完工的話，他就付給他們雙倍的酬金。

　　5

　　第二天，全城的人都會(huì)在談?wù)撝晃灰贿呞s車、一邊向人們發(fā)錢的富有王子。這個(gè)傳聞甚至傳到了王室成員的耳朵里。王后非常好奇，很想見見那位有錢的王子。

　　“好吧，”國(guó)王說，“派人去請(qǐng)他，讓他來和我玩牌吧!”

　　這一次小兵沒有遲到。國(guó)王派人取來紙牌，然后他們坐下來開始玩牌。他們一共玩了六局，賭注是每局五十枚銀幣，但小兵全都輸了。他每次都掏光錢袋里的錢，但下一秒鐘，錢袋里又裝滿了銀幣。就這樣，到第六次時(shí)，國(guó)王再也忍不住了，他叫道：“這太神奇了!”

　　王后也尖叫道：“太驚人了!”

　　公主也說：“這真不可思議!”

　　“沒有什么不可思議的，”小兵回答說，“你曾經(jīng)依然一條蛇(snake)呢，那更不可思議?！?/p>

　　“住口!”國(guó)王粗暴地說。他顯而易見不喜歡這個(gè)話題。

　　“我是就事論事，”小兵說，“因?yàn)槲揖褪前压鲝膼汗硎稚暇瘸鰜淼娜?，她也承諾嫁給我了。”

　　“他說的是真的嗎?”國(guó)王問公主。

　　“的確，”盧多維娜說，“不過我通知我的仇人，在我的馬車經(jīng)過他的門前時(shí)，他要出來和我同行。我經(jīng)過了三次，但每次他都睡得很熟，沒有人能叫醒他?！?/p>

　　“你叫什么名字?”國(guó)王說，“另有，你到底是什么身份?”

　　“我的名字叫約翰，是個(gè)小兵，我的父親(father)是個(gè)船夫?！?/p>

　　“對(duì)我閨女來說，你可不算門當(dāng)戶對(duì)啊!不過，如果你把你的錢袋給我們，你依然可以娶她做妻子?！?/p>

　　“這個(gè)錢袋不屬于我，我不能把它送給別人?！?/p>

　　“但你可以把它借給我呀，等我們結(jié)婚那天，我再把它還給你?！闭f著，公主用讓小兵無法抗拒的眼光看著他。

　　“那好吧，我們什么時(shí)候結(jié)婚?”

　　“復(fù)活節(jié)?！眹?guó)王說。

　　“大概下輩子吧?！惫鞯吐曕洁欤”]有聽見這句話。就這樣，他讓公主拿走了錢袋。

　　第二天傍晚，小兵來到王宮，打算和國(guó)王玩撲克牌，順便對(duì)公主獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤。但他被告知國(guó)王下鄉(xiāng)收租去了。第二天他又來到王宮，但再次被相同的話打發(fā)走了。然后他請(qǐng)求見王后，但王后主犯頭疼病呢。就這樣反復(fù)五六次后，他終于曉暢，他被他們耍了。

　　“這可不是國(guó)王應(yīng)有的行徑，”小兵惱怒地想，“這個(gè)老無賴!”然后他突然之間之間之間想到了他的白色斗篷。

　　“啊!我真是個(gè)笨蛋!”他說，“有它的幫助，只要我想，我可以在任什么時(shí)候候進(jìn)入王宮?！?/p>

　　傍晚的時(shí)候，他站在王宮前，用斗篷把自己裹了起來。二樓的一間屋子里亮著燈，小兵在窗簾上看見了公主的影子。

　　“我希望我現(xiàn)在就在盧多維娜公主的房間里。”他說。于是他馬上到了那里。國(guó)王的閨女這時(shí)正坐在桌子前面，數(shù)著從那個(gè)永不枯竭的錢袋里倒出來的錢。

　　“八百五十，九百，九百五十……”

　　“一千，”小兵說，“晚上好，各位!”

　　公主尖叫著跳了起來：“你怎么在這兒!你想干什么?馬上離開，否則我就要叫……”

　　“我來，”小兵說，“是提醒你不要忘了你的承諾。后天就是復(fù)活節(jié)了，該好好打算一下我們的婚禮了?！?/p>

　　盧多維娜大笑起來?！拔覀兊幕槎Y!你真是笨得可以!你真的以為低地之國(guó)國(guó)王的閨女，會(huì)和一個(gè)船夫的兒子結(jié)婚嗎?”

　　“那么，把我的錢袋還給我。”小兵說。

　　“休想!”公主冷冷地說，然后把錢袋放進(jìn)她的口袋里。

　　“隨你的便吧，”小兵說，“笑到最終的人笑得最開心。”說著，他抓住了公主的手臂。

　　“我希望，”他叫道，“我們?cè)谑澜绲慕K點(diǎn)。”剎那間，他就到了那里，手里還緊緊地拽著公主的胳膊。

　　小兵彬彬有禮地把她放在一棵樹下，然后說：“噢，我還從來沒有經(jīng)歷過這么遠(yuǎn)的旅行。你怎么看呢，夫人?”

　　公主知道這根本不是說笑的時(shí)候，于是她沒有回答。此外，因?yàn)檫@一路飛得太快了，她仍然暈乎乎的，還沒有完全規(guī)復(fù)意識(shí)。

　　6

　　低地之國(guó)的國(guó)王并不是一個(gè)正直的人，他的閨女也遺傳了這一點(diǎn)，這就是為什么她會(huì)變成一條蛇。但因?yàn)橛蓄A(yù)言說，她會(huì)被一個(gè)小兵解救出來，而且她必須嫁給他，除非他失約三次，沒有在約定的地點(diǎn)出現(xiàn)。于是狡詐的公主事先制定了打算。她在惡鬼的城堡里給小兵喝的酒、她送給小兵不凋花和圍巾，都含有能讓人昏睡的藥物。藥效當(dāng)然是有目共睹啦!

　　不過即便在如此迫切的關(guān)頭，盧多維娜依然沒有丟掉她精明的頭腦。

　　“我原以為你只是個(gè)流浪漢，”她用最溫柔的語氣說，“但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)你比任何國(guó)王都有本事。這是你的錢袋，拿去吧。你還留著我送你的花和圍巾嗎?”

　　“當(dāng)然它們?cè)谶@兒?！毙”f，公主語氣的轉(zhuǎn)變讓他很高興。他把圍巾和花束從懷中取了出來。盧多維娜把花插在了他的紐扣孔里，把圍巾圍在了他的胳膊上。然后說：“現(xiàn)在，你就是我的主人、我的國(guó)王，只要你喜歡，我就會(huì)嫁給你?！?/p>

　　“你比我想象得更善良些，”小兵說，“你永遠(yuǎn)都不會(huì)不快樂的，因?yàn)槲覑勰?。?/p>

　　“那么，我的小丈夫，通知我你是如何這么快就把我?guī)У绞澜绲慕K點(diǎn)的?！?/p>