這時正巧有一個敵國對國王宣戰，蛇國國王預計他至少得三年后才能回到他的故事國家和皇后身邊，于是蛇國他就命令所有留在宮里的仆人小心照顧皇后。為了使他們彼此之間的故事通信不被別人看見，他訂做了兩個印章戒指，蛇國一個給他自己，故事一個留給他的蛇國年輕皇后，而且下了命令：任何人，故事縱然在受到死亡和痛苦威脅時，蛇國都不能泄露蓋著印章的故事信件的內容。然后他就告別了他的蛇國皇后，行軍去打仗了。故事

　　皇后的蛇國壞繼母聽說她的漂亮繼女不僅保住了性命，還成為了一國過后，故事不禁挾恨在心。蛇國她一刻都沒有停過邪惡的念頭，絞盡腦汁要破壞繼女的好運，于是當國王出去打仗的時候，繼母就來到了皇前面前，說自己早就預見繼女命中注定成為一個主要的人，所以她才送她去做那個新娘的。皇后十分單純，從沒想過會有這么狡詐的人，她熱情地接待了繼母，還把她留在身邊。

　　很快皇后就生下了兩個孩子，他們是所有人見過的最漂亮的男孩。當她寫信通知國王這件事的時候，她的繼母便請求像已往她母親做的那樣幫她梳頭。皇后準許了她的請求，于是繼母就幫她梳頭，一向梳到她睡著。接著她就從她頸子上取下了印章戒指，用另一封信換了皇后寫的這封，信上說皇后生了兩只狗崽。

　　國王收到這封信，十分傷心，但是他想到二十年來他是怎么以一條蛇(snake)的身份在世的，又是如何被他年輕的王后從咒語中解救出來的。于是他就回了一封信，讓他最信賴的侍衛帶給皇后，叫她在他不在的時候好好地照顧兩個小狗(pup)崽。

　　然而繼母也拿走了這封信，又重新寫了一封，信里命令把皇后和兩個小王子捆在樹樁上燒死。她還用皇后的印章封了口，因為皇后的印章看上去和國王的一模一樣。

　　侍衛看見國王的命令，大為震動，他很惆悵，又想不出原因。但是他實在不忍心傷害這三個無辜的生命，于是就點了一堆火，在里面燒死了兩只羊羔，讓人們相信他執行了國王的命令。繼母對所有的人說皇后是一個邪惡的女巫。

　　然而忠誠的仆人對皇后的說法卻是，國王命令她和兩個小王子必須得在他不在時藏在城堡里，除了侍衛以外，不能見任何人。

　　皇后照著侍衛的安排做了，所有人都以為她和她的孩子被燒死了。當國王從戰場回家時，老仆人變得越來越畏懼，因為他沒有遵守國王的命令。于是他就到皇后那里把真相通知了她，同時讓她看了那封國王命令燒死她和王子們的信，接著他求她在國王返來以前離開王宮。

　　皇后帶著她的兩個孩子走到了野外的森林(forest)里。他們走了一整天，都沒有看見一個可以落腳的地方，他們都累了。終于皇后看見了一個扛著鹿肉的人。他看上去又窮又可憐，但是在這片人跡罕至的地方，能看到有個人皇后就很高興了，她問他，有沒有什么地方能讓她和兩個孩子過上一晚。

　　那人在森林里有一間小屋子，他說他們可以在那里歇息，他還說自己是一個與世隔絕的人，除了一間小屋、一匹馬和一只狗外，一無所有，他靠打獵養活自己。

　　皇后跟著他回到小屋，和她的孩子們在那里歇息了一晚。第二天早晨起床時，那人已經出去打獵了。皇后開始整理房間，預備食物。當那人回家時，他發現所有東西都擺放得非常干凈整齊，這讓他很高興。他很少說關于自己的事兒，只說他的名字叫做彼得。

　　稍晚時他騎馬出了林子。皇后覺得他看上去不是很高興，于是就趁他不在的時候仔細地搜檢了屋子。她在水里發現了幾件帶血跡的襯衫，十分驚訝，但是她轉念一想，覺得那人可能是扛鹿肉的時候把血沾在了襯衫上。她洗干凈了襯衫，把它曬干，沒有對彼得提起這件事。

　　又過了一段日子，她發現每日他從外面騎馬回林子時，都會脫下一件帶血的襯衫，然后再換上一件干凈的。之后她發現襯衫上的血跡不是鹿血，而是人血。有一日她鼓起勇氣問了他這件事。

　　起初他拒絕通知她，但是當她把自己的故事通知他，并通知他自己是如何解救了蛇的時候，他就說了自己的故事。他說自己以前過著非常野蠻的生活，還和魔鬼們簽訂了一個協議。但是協議還沒到期他就懊悔了，于是他放棄了自己野蠻的生活方式，獨自一人隱居起來，這樣魔鬼們就不能控制他做好事了。但是只要協議還存在一天，他就必須強迫自己每日在一個流動的時間去見魔鬼們，讓魔鬼們鞭打他，直到打出血來。

　　第二天，當那人要到林子里去見魔鬼們的時候，皇后讓他在家照顧王子們，而她代替他去見魔鬼們。那人吃驚地說，這樣不僅會讓她丟了性命，而且還會帶給他比現在更大的不幸。她求他勇敢些，然后看了看在她母親墳墓邊找到的三顆堅果，就騎上那人的馬去了林子深處。當她騎了一段時間后，魔鬼們出現了，他們說：“這是彼得的馬和狗，但是彼得自己卻沒有一路來。”

　　然后她就聽見遠方一個可怕的聲音問她要什么。

　　“我來拿彼得的協議。”她說。

　　聽到這兒，魔鬼們都叫了起來，他們中一個難聽的聲音說道：“騎馬回家通知彼得，他明天來的時候會被更加鞭打。”

　　皇后打開了一顆堅果，然后調轉馬頭。馬上所有的樹上都冒出了火焰，魔鬼們像是挨了鞭打一樣，號叫著回到了他們的住處。

　　第二天同一個時間皇后又騎馬進了林子，但是這時魔鬼們已經不敢挨近她了。不過他們依然不愿意給她協議，而且還威脅她和彼得兩個人。于是她又打開了第二顆堅果，讓她身后所有的森林都變成為一片火海。這次魔鬼們比前一天叫得更凄慘，但他們依然不愿意給她協議。

　　現在皇后只剩下一顆堅果了，但是為了救那人，她愿意拿出這最終一顆。這一次她一挨近魔鬼們出現的地方就打開堅果。她不知道他們怎么樣了，只知道在一片哀嚎和尖叫聲中，一紙協議被一根長樹枝遞到了她的面前。皇后高興地騎著馬回到了小屋，彼得正坐在那里焦慮地等待著她，看見她返來，喜出望外，因為他已經擺脫魔鬼們的控制了。

　　與此同時，國王從戰場上回到了王宮，他進宮后問的第一個問題就是皇后和小狗崽們在哪里。侍衛們十分驚訝，說他們從來沒有聽說過狗崽的事兒。皇后生的是兩個漂亮的王子，但是在國王的命令下，他們被燒死了。

　　國王臉色發白，生氣不已。他命人叫來了他最信賴的那個侍衛，他事先就是把好好照顧皇后和狗崽的那封信交給那個侍衛的。然而那個侍衛讓他看了那封命令燒死王后和孩子們的信，大家都意識到這中心有一個很大的陰謀。

　　國王最信賴的侍衛看見他的主人傷心不已，便坦誠說明其實他放了皇后和王子們，被燒死的只是一只羊和兩頭小羊(lamb)羔，還說他讓皇后和孩子們在宮里藏了三年，但是當他快返來的時候，他迫不得已把他們送到了野外的森林里去。國王聽后，馬上說他要去森林里尋找他的妻子和孩子們。如果找不到，他就不回王宮了，那時，救了皇后和王子們性命的忠誠的侍衛就可以代替他做國王。

　　國王獨自走進了森林里，他走了一整天，都沒有看見一個人。第二天也是這樣，但是第三天他終于走到了一間小屋前，他請求主人讓他坐在一張小凳子上歇息一會兒。皇后和王子們都會在，但是她現在穿得很丑，而國王又太過傷心，所以沒有認出她來，都沒有想到那兩個穿著獸皮的小孩就是他的兒子們。

　　他在凳子上躺了下來，因為疲憊，他很快就睡著了。凳子十分窄，他睡覺(sleep)的時候手臂就垂了下來。

　　“兒子啊，去把你父親(father)的手臂抬到凳子上吧。”皇后對其中一個王子說，她第一眼就認出了國王，但是卻不敢和他相認。

　　男孩已往抬國王的手臂，但是因為他還只是一個小孩子，所以沒有控制好力道。國王醒了過來，他還以為自己落入了強盜窩里，但是他決定保持鎮靜，冒充持續睡覺，這樣才能知道屋里是什么人。于是他又躺了一會兒，見房間里沒有動靜，他就又垂下了手臂。接著他聽見一個女人的聲音說：“兒子啊，去把你父親的手臂抬到凳子上吧，但是這次可別像你哥哥那么粗魯。”他感到一雙手輕輕地抓住了他的手臂。

　　他興奮地張開眼睛，看見了皇后和孩子們。

　　他坐起來一把抱住了他們三個，然后帶著他們和彼得，另有彼得的馬和狗，一路興高采烈地回到了王宮。王宮上下以及整個國家都沉浸在一片悲哀之中。邪惡的繼母被燒死了。

　　蛇國王和他的皇后一路，快樂地生活了好久。有人說，他們直到明天還在世呢!

(責任編輯：休閑)