已往有一個國王名叫科賈塔，科賈他長著一副大胡子，塔國一向垂到膝蓋下面。故事他已經(jīng)結(jié)婚三年了，科賈一向和妻子十分恩愛。塔國但上天卻沒有賜給他任何子嗣，故事這讓國王非常傷心。科賈有一次他從都城出發(fā)，塔國打算巡視他的故事國土。在此過后的科賈一年里，他走了領(lǐng)地的塔國許多地方，終于把該看的故事都看完了，這才踏上了回家的科賈路。有一日天氣又悶又熱，塔國國王命令他的故事隨從在野外扎營，預(yù)備傍晚再趁涼趕路。過了一會兒，國王突然之間之間之間覺得渴得要命，身邊卻沒有水了。于是他翻身上馬，預(yù)備到附近找泉水止渴。沒走多久他就發(fā)現(xiàn)了一口井，井水像水晶一樣清亮，一向漫到井沿，仿佛隨時都會溢出來似的。水面上還漂著一只金色的水壺。科賈塔國王馬上伸手去抓水壺，先用右手去抓，再用左手去抓。但說也新鮮，這該死的水壺總能躲開國王的手掌，讓自己不被他抓到。國王先用一只手，然后用兩只手……可水壺就像一條小魚，在國王以為自己就要抓到它的時候，它卻忽地從國王的指縫里跳到了別的地方，然后在水面滴溜溜地打轉(zhuǎn)，仿佛在恥笑國王的無能。

　　“你這該死的家伙!”國王說，“就算沒有你，我也能止渴。”

　　說著，國王趴在井邊，咕咚咕咚地喝了起來。他真是渴極了，貪婪地喝個不停，甚至把臉和胡子都浸在了像鏡面一般清亮的井水里。當(dāng)他終于止住了渴，打算站起身時，卻無論怎么用力都抬不起頭來，因為有人在水下拉住了他的胡子。

　　“誰在下面?放開我!”科賈塔國王叫道。但沒有人回答，只有一張陰森可怕的臉，用兩只像翡翠一樣綠瑩瑩的眼睛在水底看著他。那張怪臉張開了血盆大口，嘴角從一只耳朵咧到另一只耳朵，露出兩排冷森森的白牙。抓著國王的胡子的手也不是人類的手，而是兩只怪物的爪子。最終，井底的怪臉用嘶啞的聲音說：“不要白費力氣了，科賈塔國王。你只有答應(yīng)我一個條件，我才會放你離開。條件是你要送給我一件你完全不知道的東西，這件東西，等你回到家自然就會發(fā)現(xiàn)。”

　　國王并沒有考慮太久。他想：“在我的宮殿里，還能有什么東西是我不知道的呢——這件事太謬妄了。”于說他馬上說，“好的，我答應(yīng)，你可以擁有它。”

　　“很好，不過如果你不履行你的承諾，它將給你帶來災(zāi)禍。”說著，那雙爪子放開了國王的胡子，怪臉也消逝在了井底。國王總算把自己的下巴從水里拉了出來，他像狗一樣搖出發(fā)體，把自己弄干，然后心事重重地騎上馬，帶著隨從們踏上了回家的路。當(dāng)他們回到首都的時候，所有人都到街上迎接他們，高興地歡呼，接待國王御駕回朝。王后在王宮門口迎接了他，首相站在她的身邊，手上抱著一個小搖籃，里面躺著一個漂亮得無與倫比的小嬰兒。這所有讓國王突然之間之間之間醒悟了，他痛苦地呻吟起來，自言自語道：“原來這就是我不知道的東西。”說著，眼淚撲簌簌地流下臉頰。大臣們驚訝極了，但沒人敢問國王他為什么悲傷。科賈塔國王溫柔地親吻了這個嬰兒，然后把他放進了搖籃，然后決定控制自己的情緒，像已往一樣執(zhí)政。

　　雖然國王憂心忡忡的樣子逃不過眾人的眼睛，但他的秘密依然成為秘密。因為總是擔(dān)憂他的兒子會被人從他身邊帶走，可憐的科賈塔國王總是夜以繼日地守在小王子身邊。幸虧日子一天天已往，什么都沒有發(fā)生。日復(fù)一日，年復(fù)一年，小王子逐漸長成一個英俊的少年，國王也終于忘記了多年以前發(fā)生的那件怪事。

　　有一日王子外出打獵，在追一一只野豬的時候，他和其他獵人(knife)們走散了。他發(fā)現(xiàn)自己孤身一人困在了一片陰晦的樹林(wood)里。這些樹長得異常茂密，以至于根本不能透過它們看見遠方。他的正前方有一小塊草地，上面長滿了蒺藜和雜草。在這片草地中心，有一棵枝繁葉茂的菩提樹。突然之間之間之間菩提樹中傳來一陣沙沙的響聲，有位老得異乎尋常的老人從樹洞里爬了出來。老人長著綠色的眼睛和綠色的下巴，他對王子說：

　　“天氣真好啊!米蘭王子，”他說，“你已經(jīng)讓我等了許多年了。是時候讓你來看一看我了。”

　　“你究竟是誰?”王子吃驚地問。

　　“你馬上就會知道了。不過現(xiàn)在先按我吩咐的做。替我問候你的父親(father)科賈塔國王，不要忘了提醒他他欠下的債。人死債不爛，父債子來還。再見吧!我們還會再晤面的。”

　　說著，老人消逝了。王子驚愕地回到了家，把他看到和聽到的通知了父親。

　　科賈塔國王面如死灰地說：“悲哉，我的兒子!終于到了我們必須辨別的時候了。”然后，他心情重重的地對王子訴說了他出生時發(fā)生的事。

　　“不要擔(dān)憂，不要惆悵，親愛的父親，”米蘭王子說，“事兒從來不像它們看起來那樣糟。我決定去替您償債，您為我預(yù)備一匹馬就可以了。我敢打賭，您很快就會看見我返來的。”

　　國王送給他一匹配著金色馬蹬的漂亮戰(zhàn)馬和一把劍。王后則把一個小十字架掛在他脖子上。在灑淚告別了父母過后，王子踏上了他的旅程。

　　他徑直走了兩天，第三天他來到了一個湖邊，這片湖水像玻璃一樣平滑，像水晶一樣清亮，像墳?zāi)挂粯佑撵o。沒有微風(fēng)吹起波浪，都沒有落葉蕩起漣漪。只有三十只長著漂亮的羽毛的鴨子在幽靜的湖面上游來游去。米蘭王子在離湖邊不遠的草地上發(fā)現(xiàn)了三十件白色的小衣服。他下了馬，靜靜地偷走了其中的一件，然后把自己隱藏在湖邊的蘆葦叢里。鴨子們并沒有察覺到他的行為。它們時而潛入水中、鉆出水面，時而在波浪間滑行。最終它們玩累了，紛紛游回了岸邊。其中的二十九只鴨子穿上那些白色的小衣服，剎那間都變成為一個又一個鮮艷的少女。她們穿好衣服后就消逝了，只有第三十只小鴨(duckling)子遲遲沒有上岸。它游到岸邊，收回了尖銳的叫聲，羞怯地伸長脖子四處張望著，最終又鉆進了水里。米蘭王子非常同情這只可憐的小鴨子，于是他從蘆葦叢后走了出來，看一看他是否能幫得上忙。小鴨子一看見他，就用人類的聲音叫道：“噢，親愛的米蘭王子，看在上天的分上，請把我的衣服還給我，我一定會十分感激的。”于是王子把那件小衣服放在岸邊，轉(zhuǎn)身走回蘆葦叢中。幾秒鐘后，一位穿著白色長袍的鮮艷少女出現(xiàn)在了王子的面前。她是如此的漂亮、年輕和甜美，任何語言都不足形容她的鮮艷。她向王子伸出手說：

　　“非常感謝你的恩惠，米蘭王子。我是一個邪惡的魔法師的閨女(daughter)，名字叫風(fēng)信子。我的父親有三十個閨女，他是陰間一位壯大的君主，擁有許多城堡和資產(chǎn)。他在許多年以前就想得到你了。不過，如果你只按照我說的話做，就無須畏懼。你一見到我的父親，就要馬上跪在他面前，用膝蓋向他爬去，就算他憤怒地跺腳、詛咒你、詈罵你，你也不要在意，剩下的就交給我吧。現(xiàn)在我們最好先離開。”

　　說著，鮮艷的風(fēng)信子輕輕一跺腳，地面馬上裂開了一個口子，他們倆同時跌落入地下的世界里。

　　魔法師的宮殿是用一整塊被掏空的紅寶石建成的。它的光芒將方圓百里照得通紅。米蘭王子興奮地走進了宮殿。

　　魔法師坐在寶座上，頭上戴著一頂閃閃發(fā)光的王冠。他長著一雙怪物的爪子，眼睛像鬼火一樣發(fā)著綠幽幽的光。王子一進入大廳就立即跪在地上。盡管魔法師大聲地跺著腳，用他綠色的眼睛對王子怒目而視，大聲地詛咒王子，以至于整個陰間都會在顫抖，但王子牢牢地記取風(fēng)信子的忠言，絲絕不覺得畏懼，就這樣用膝蓋爬到了魔法師的寶座前面。魔法師大笑起來，說道：“你這家伙，一定有人通知你該如何使我發(fā)笑。既然這樣，我不會再做你的敵人了。接待來到陰間!盡管如此，因為你來得太晚了，我們必須要求你做三件事。明天你可以走了，不過明天我另有事吩咐你。”

　　兩個仆人把米蘭王子帶到了一間漂亮的屋子里，他大膽地躺在柔軟的床上，很快進入了夢鄉(xiāng)。

　　第二天一早，魔法師派人把王子叫到他面前說：“讓我們看一看你都會些什么。首先，你今晚必須為我造一座宮殿，它要有純金的屋頂、大理石的墻和水晶做的窗子。另外，你必須在宮殿四周建一座漂亮的花園，里面要有魚塘和有藝術(shù)感的瀑布。如果你全都完成為，我會給你豐厚的嘉獎;如果完不成的話，你就要掉腦袋!”

　　“噢，你這個邪惡的怪物!”米蘭王子心想，“你還不如馬上殺了我。”他傷心地回到了房間，垂頭喪氣地抱怨他的悲慘命運，直到傍晚，他仍然一籌莫展。這時天已經(jīng)黑了，有一只小蜜蜂(bee)突然之間之間之間飛到了他的窗口，它敲著窗子說：“把窗子打開，讓我出去。”

　　米蘭王子馬上打開窗戶，蜜蜂一進入他的房間，就馬上變成為鮮艷的風(fēng)信子。

　　“晚上好，米蘭王子，你為什么這么傷心呢?”

　　“我怎么能不傷心呢?你父親威脅要處死我，在我看來，我已經(jīng)是掉了腦袋的人了。”

　　“那你打算怎么做?”

　　“沒有什么可做的。畢竟我想一個人只能死一次。”

　　“別傻了，我親愛的王子。你要有信念，因為你根本不必失望。上床睡覺(sleep)吧!等你明天早上醒來的時候，宮殿就會建好的。到時候你必須圍著它，這里拍拍、那里敲敲，就像是你剛剛建好它似的。”

　　一切正如她所說的一樣。天剛亮，米蘭王子就走出了他的房間。他發(fā)現(xiàn)一座嶄新的宮殿已經(jīng)矗立在那里了。無論從任何細節(jié)上看，這座宮殿都堪稱是件完美的藝術(shù)品。就連魔法師也贊嘆于它的美。他簡直不敢相信自己的眼睛。

　　“很好，你真是個出色的工人，”他對王子說，“我看得出來，你有雙非常靈巧的手。不過現(xiàn)在我必須看一看你的頭腦是不是也一樣聰明。我有三十個閨女，她們都是非常漂亮的公主。明天我會叫她們排成一排，你只能經(jīng)過這列隊伍三次，到第三次的時候，你必須通知我，哪一個是我最小的閨女風(fēng)信子。如果你沒猜對，你就要掉腦袋。”

　　“這次你可犯了個錯誤。”米蘭王子想。他回到房間里，坐在窗邊自言自語：“你以為我認不出鮮艷的風(fēng)信子吧!怎么可能呢，那是世界上最輕易的事了!”

　　“這件事并不像你想象的那樣簡樸，”小蜜蜂飛了出去，“如果我不幫你的話，你永遠猜不出來。我們?nèi)畟€姐妹長得一模一樣，險些連我們的父親都不能把我們區(qū)合并。”

　　“那我要怎么辦?”米蘭王子問。