植物讓自己變得難吃 使毛蟲同類相食
來源：桑間濮上網
時間：2025-12-10 03:09:28
在糧食危機下，己變毛毛蟲很快就改以同類為食。得難
視頻：毛毛蟲同類相食，吃使被吃的毛蟲看起來好痛啊！
（神秘的同類地球uux.cn報道）據美國國家地理網站（撰文：Hannah Lang 編譯：曾柏諺）：為了抵抗饑餓的草食動物，植物自有一套讓自己變難吃的相食防御機制。
當植物感受到毛毛蟲胃口大開的植物威脅時，有些植物會使用「狗咬狗」的讓自策略來保護自己──讓草食性的毛蟲開始同類相食。
一篇發表在《自然：生態學與演化》（Nature Ecology and 己變Evolution）期刊上的新研究，發現有些植物在受到饑餓的得難草食動物攻擊時會釋放防御物質，讓自己對毛毛蟲而言難吃許多，吃使并促使它們改以同類為食。毛蟲
本研究的同類第一作者，同時也是威斯康辛大學麥迪遜分校動物學系的研究人員約翰．歐魏克（John Orrock）說：「藉由施予草食動物壓力，植物能將自己保護得非常好。毛毛蟲會決定與其繼續吃植物，不如將其他毛毛蟲放在菜單的優先順位上。」
實驗緣起
歐魏克與研究團隊在實驗中對番茄噴灑茉莉酸甲酯（methyl jasmonate, MeJA）。這是一種植物面對環境壓力時所產生的物質，受到噴灑的植物會誘發一系列的防御機制，好比改變本身的化學特性，降低對甜菜夜蛾的適口性。
這種現象在許多植物身上都曾發現過，研究人員認為植物能夠感應到周遭的其他植物正在遭受攻擊，進而使得整個群落都開始產生茉莉酸甲酯來防御威脅。
歐魏克說：「我覺得最有趣的是，普遍來說大部分植物都會利用這些來自周遭環境的訊息，進而有效地分配資源，不論是防御或者其他事情。」
但茉莉酸甲酯可不只能讓植物變難吃而已。
歐魏克又說：「這些化學物質甚至能吸引草食動物的天敵，比如掠食者或寄生蟲。」
同類相食的毛蟲
當毛蟲發現原本嚼得津津有味的植物開始走味時，歐魏克說它們有個更簡單的選擇：「要繼續吃植物，還是拿同伴開刀呢？答案呼之欲出。」
研究人員觀察毛蟲的生長速率，發現吃植物與吃同伴的毛蟲有著相同的生長速率，這表示少吃了植物大餐的劣勢，可由大啖同伴來彌補。
博士后研究員布萊恩．康諾利（Brian Connolly）是本研究的共同作者，他解釋：「這是毛蟲的成本效益分析問題。當食草的品質變得過低，難以維持代謝所需時，毛蟲就需要尋找周遭更優質的食物來源。」
歐魏克補充道：「較大的毛蟲傾向捕食較小的毛蟲，遵循『吃或被吃』的原則。」
深入探討
雖然在此次實驗中，毛蟲在改變食性之前并沒有其他食草可以選擇，但歐魏克與康諾利正以另一個更加龐大的實驗來深入研究，毛蟲可以在新實驗中有所選擇。
然而在新實驗里，同類相食的趨勢依然雷同。
康諾利說：「就算它們有能力可以分散得遠一些，這樣就能逃離饑腸轆轆的同伴，但最終它們仍選擇以相同的模式吃掉彼此。」
目前仍不清楚，為何明明移動到其他植物并非難事，毛蟲卻依然很快就開始以同伴為食？歐魏克與康諾利希望能找到真相。
康諾利說：「不難料到，這件事改變了研究方向，而且成了當務之急，所以我們已經開始著手處理數據了。」
