這只1991年出土的現(xiàn)身霸王龍（Tyrannosaurus rex）標本又名「史寇提」（Scotty），牠在世時可能重達8,重達800公斤，是世界上最已知最大的霸王龍。 ILLUSTRATION BY BETH ZAIKEN,霸噸 THE ROYAL SASKATCHEWAN MUSEUM
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：JAKE BUEHLER 編譯：曾柏諺）：世界上最強大的霸王龍現(xiàn)身了！這只8.8噸重的王龍動物比成年象還要重，顯示掠食性恐龍能長到比原先所知的現(xiàn)身更老也更大。
加拿大一處化石遺址出土了有史以來最重的重達霸王龍（Tyrannosaurus rex）標本──這只動物在世時可能重達8800公斤，遠比現(xiàn)在大部分大象都還要重。世界上最
這只恐龍在3月中出版的霸噸《解剖學紀錄》（Anatomical Record）期刊中首度面世，牠的王龍骨骸有65%保存完整，包含頭骨、現(xiàn)身髖骨，重達以及一些肋骨、腿骨和尾骨。 這只被昵稱為「史寇提」（Scotty）的暴龍至少有28歲，以該物種的標準看來是位長者。
大約6800萬年前，史寇提熟悉的加拿大地景是一座副熱帶海岸樂園──但生活可不是度假。 這只恐龍的遺骸中有一根斷過又愈合的肋骨、一塊兩齒之間的巨大骨骼增生──顯示曾遭感染，和一根斷過的尾骨── 可能是被其他霸王龍咬傷的。
「從這些傷痕可以判斷，生活并不容易，就算你是掠食性恐龍中的霸主也一樣，」尼查． 伊布拉希姆（Nizar Ibrahim） 說道，他是底特律梅西大學（University of Detroit Mercy）的古生物學家，并未參與研究。
該發(fā)現(xiàn)顯示，大型掠食性恐龍的壽命和體型可能超過古生物學家從現(xiàn)有化石得出的推測。 在已知物種中，霸王龍是擁有最多化石樣本的已滅絕恐龍之一，目前已辨識出超過20只個體。
「隨著愈來愈多其他獸腳類恐龍的標本出土，我們也將會找到牠們之中的史寇提：那些特別大、特別老的個體，」研究第一作者史考特． 伯森斯（Scott Persons）說，他是埃布爾達大學（University of Alberta）的博士后研究員。 「如果之后發(fā)現(xiàn)那些動物的體型范圍更廣，我也不會驚訝──牠們有可能長得和霸王龍一樣大或甚至更大。 」
大骨架
其實古生物學家早在1991年就知道史寇提的存在了，當時牠的骨頭從加拿大薩斯喀徹溫省（Saskatchewan）一處遺址出土。 為了慶祝挖到這只霸王龍，發(fā)掘團隊想敬牠一杯。 但是當時他們手上適合拿來干杯的只有一瓶蘇格蘭威士忌（Scotch）──這就是「史寇提」綽號的由來。
然而科學家花了超過20年才完全掌握史寇提的遺骸。 這只動物巨大的骨頭牢牢卡在非常堅硬的巖石之中，極難取出研究。 不過一旦史寇提的骨頭脫離巖石，伯森斯的團隊就終于可以重建這只恐龍的年紀與體型。
牠的骨頭剖面顯示出異常粗壯的結(jié)構(gòu)，與另外一只死于28歲的霸龍擁有類似的骨骼。 而史寇提主要的大腿骨，或稱股骨，提供了鑒別牠體型的關(guān)鍵線索。
科學家在研究過許多動物以后發(fā)現(xiàn)，動物的股骨愈粗，通常就承受愈多重量。 史寇提巨大的股骨有20公分寬──表示史寇提的雙腿可以承受超過8800公斤的重量，或許再增減幾噸。 若采同樣的方法計算，收藏在菲爾德自然史博物館（Field Museum of Natural History）的知名完整霸王龍化石「蘇」（Sue）的體重要比史寇提輕了400公斤。
苗條與一般身材
然而，這種以骨骼為依據(jù)的測量方法并非萬無一失。 其中一個原因是，動物骨骼的功用并不只是被動地承擔體重；骨骼也要承受移動中產(chǎn)生的力。 有些證據(jù)顯示，霸王龍所屬的暴龍屬（Tyrannosaurus）跟其他大型掠食性恐龍，例如更早期的異特龍屬（Allosaurus）相比，行動可能更加快速敏捷。 或許暴龍的腿骨有些過度設(shè)計，用以承受奔跑時的壓力，因此讓研究人員高估了史寇提的實際體重。
此外，身體質(zhì)量只是分析巨大與否的方法之一，并不是所有的掠食性恐龍都有相同的身形。 暴龍屬的恐龍，例如我們熟知的霸王龍，身形比較粗壯，而其他物種的身體則更修長纖細。 有些學者認為，這樣的差異也存在在霸王龍物種之內(nèi)，因為有些標本比較「苗條」。
最能表現(xiàn)這個難題的物種非棘龍（Spinosaurus）莫屬，這是一種半水棲的恐龍，大約1億年前生活在現(xiàn)在的非洲北部。 這種動物吻部從到尾巴尖端的身長大約是15公尺長，比霸王龍還長。 不過如果只用股骨來推估體重，那么棘龍就只有1600公斤重。
棘龍的實際體重幾乎可以確定更重。 學者認為這種恐龍大部分時間都待在水里，所以細小的后腿就夠用了。 此外，牠的骨密度也遠高于其他掠食性物種，現(xiàn)生半水棲恐龍，例如企鵝，依然保有這項特征，以維持在水中的浮力。
「棘龍算是打破了常規(guī)，」伊布拉希姆說，這位獲國家地理贊助的古生物學家是棘龍專家。 「牠是在特殊生態(tài)與環(huán)境脈絡(luò)之下高度特化的獸腳類──更像是河中水怪。 」
目前伯森斯的目光會專注在陸地上。 他會從史寇提戲劇性的眉骨和頭骨兩側(cè)華麗的「角」開始，繼續(xù)仔細研究這只暴龍的遺骸。
「人們討論的重點都只有這只個體有多大，」他說，「但是我最喜歡這個標本的地方其實是更小的細節(jié)──那些怪異的小地方。 」
作者:探索
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