6600萬年前小行星撞擊地球之前恐龍可能已經在衰落Credit: Pixabay/CC0 Public Domain
（神秘的行星地球uux.cn）據阿爾伯塔大學（邁克·布朗）：阿爾伯塔大學的一名古生物學家表示，在6600萬年前一顆小行星撞擊尤卡坦半島決定了非鳥類恐龍的撞擊之前命運之前，它們可能早就在衰落。地球他說，恐龍這個古老的已經故事是沿著紅鹿河驚人的三小時車程中的三個站點記錄的。
阿爾伯塔省史前歷史之旅始于一個國際研究小組2021年的衰落一項研究，其中包括菲爾·柯里的行星意見。這項研究表明，撞擊之前恐龍未能從災難性的地球小行星撞擊中恢復過來，是恐龍因為它們無法適應不斷變化的環境。
Currie解釋了逐漸滅絕背后的已經想法，這種想法在40年前首次出現，衰落當時人們普遍認為，行星墨西哥Chicxulub的撞擊之前一顆大行星的撞擊是白堊紀末恐龍快速災難性滅絕的原因。
“從那以后，地球一些專家認為沒有大災難——那是在轉移視線，恐龍是因為其他原因慢慢滅絕的，盡管它們可能是因為小行星撞擊而滅絕的。其他人覺得它發生得非常快，”他說。
"不管怎樣，艾伯塔省是解決這個問題的一個非常關鍵的地方."
追蹤逐漸滅絕的痕跡
柯里和法國蒙彼利埃進化科學研究所的楊奇煜·康達明領導的團隊分析了1600塊恐龍化石，以評估物種形成——當一個物種中的一個群體發展出自己的獨特特征——以及在艾伯塔省發現的六個主要恐龍家族的滅絕率:甲龍科、角龍科、鴨嘴龍科、恐龍科、暴龍科和霸王龍科。
“我們發現它們都在下降，不是在結束前的最后100萬年的短時間內，而是在結束前的1000萬年內，從7600萬年前開始，”他說。
這種下降可以沿著紅鹿河追溯，從阿爾伯塔省荒地的中心地帶，卡爾加里東南部的恐龍省立公園開始。在那里，古生物學家已經發掘出50多種恐龍，它們的歷史可以追溯到7600萬年前。
“很難想象今天的生態系統可以支持50種大型動物，更不用說150種其他脊椎動物，包括哺乳動物，鳥類，翼龍，蜥蜴，蛇，龜和魚，”柯里說。“恐龍公園不可否認是世界上恐龍化石最豐富的地方之一，如果不是最豐富的話。”
沿著退伍軍人紀念高速公路(H36)，白堊紀愛好者向上游前往德拉姆海勒地區，該地區在地層上比恐龍省立公園年輕約400萬年。在那里，古生物學家只發現了30種恐龍，盡管該地區曾經擁有一個大的環境橫截面。
柯里說:“你看到的是在相當短的距離(145公里)和相對較短的時間內發生的相當大的變化。”。
沿著56號高速公路向北快速行駛一個小時，將紅鹿河和拉姆齊自然區分開——這里是加拿大現存最大的未受干擾的白楊公園和一些大陸上最多產的水禽棲息地——恐龍獵人將在干島水牛跳省級公園結束旅行。它的化石記錄代表了白堊紀末的一個時間，從1.45億年前持續到6600萬年前，就在小行星撞擊之前——比恐龍省立公園年輕約1000萬年。到6600萬年前白堊紀結束時，阿爾伯塔省只剩下十幾種恐龍。
“在阿爾伯塔省，很明顯，在白堊紀的最后1000萬年里，物種數量急劇下降，”柯里說。
多樣性下降
關于恐龍數量減少的原因有很多理論，但柯里認為白堊紀晚期出現了對大型動物不利的氣候變化。
“當你有非常穩定的環境，有良好的氣候和大量不同的食物資源時，大型動物有最大的多樣性，”他說。“但一旦氣候惡化，植物的多樣性就會下降，動物的多樣性也會下降，這尤其會影響到較大的動物。”
正如Currie解釋的那樣，白堊紀時期北美的特點是內陸海覆蓋了大部分大陸，并從墨西哥灣延伸到北冰洋。然而，向西延伸的山脈最終將內陸海推向了南方，由此導致的陸地上升最終阻止了溫暖的南方洋流進入北極。
“這導致了更具大陸性的氣候，這通常意味著動物多樣性的減少，”他說。
“我認為這顆小行星仍然是致命的一擊，但我不認為它會在1000萬年前撞擊地球，那時恐龍要多樣化得多。”
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