好久好久好久以前，巫婆有一個國王，仆人他有三個兒子：老大叫贊博，巫婆老二叫瓦扎，仆人最小的巫婆兒子叫伊萬尼斯。
一個鮮艷的仆人早晨，國王帶著三個兒子在花園里漫步，巫婆他們看著各種果樹，仆人贊嘆不已。巫婆有些枝頭萬紫千紅，仆人有些枝頭則綴滿了累累果實。巫婆他們走著走著，仆人不知不覺間來到一片荒地，巫婆這里長著三棵鮮艷又興隆的仆人大樹。國王看了一會兒，巫婆接著悲傷地?fù)u搖頭，默默無言地持續(xù)向前走去。
三個兒子不曉暢父親(father)為什么會這樣，便問他悲傷的原因，國王回答：
“每當(dāng)看到這三棵樹，我就忍不住會惆悵。它們是我在二十歲的時候栽種的，事先，一個有名的魔法師給了我父親樹種，向他保證種子會長成世界上最漂亮的三棵樹。父親臨終前命令我把它們移栽到這里，專心致志地照看它們。經(jīng)過五年的漫長等待，我看到樹枝上終于開出了一些花朵兒，幾天后，呈現(xiàn)在我眼前的是世界上最精美的果實。
“我給園丁工頭下了嚴(yán)厲命令，要園丁們細(xì)心照看這三棵樹，因為魔法師曾告誡過我父親，如果不等樹上果實成熟就摘，那么其余的果子就會馬上爛掉!而果實成熟后會呈現(xiàn)出金黃的顏色。
“每日我都凝視著樹上鮮艷的果實，果子長得一天比一天誘人，我也一向服從魔法師的話，控制自己越來越強(qiáng)烈的欲望，不去碰那些鮮艷的果實。
“一天晚上，我夢見果實完全熟了。我就吃了幾個果子，發(fā)現(xiàn)它們的味道比我這輩子吃過的任何東西都要可口美味。我一醒來，馬上就派人找來園丁，問他那三棵樹上的果實是不是在這一晚已經(jīng)熟透了。
“但是，園丁沒有回答，而是一會兒跪倒在我的腳下，發(fā)誓說他是無辜的。他說自己整夜守護(hù)著那三棵樹，但是樹卻像被施了魔法一樣，頃刻間，樹上連一顆果子都沒有了。
“聽說果子離奇消逝，我心痛不已，但并沒有懲罰園丁，我深信他是忠誠的，但是我決定等來年果子還沒熟的時候就把它們采下來，因為此時我已經(jīng)對魔法師關(guān)于摘果子的警告產(chǎn)生了嫌疑。
“第二年，我照著自己的念頭做了，命人把樹上所有的果實都摘了下來，但是果子又苦又難吃，而且到了第二天，剩下的果子就全都爛掉了。
“從此，我派出最忠厚的仆人，無比小心地守護(hù)著這些樹上的果實。但是每年的同一天晚上，果實都會像被一只無形的手采去一樣，全都不翼而飛。”
國王說完這三棵樹的由來，他的大兒子贊博對國王說：“父親，請原諒我的無禮，但我認(rèn)為您可能犯了個錯誤，我一定這個王國里有許多勇士愿意保護(hù)這些樹，讓它們不受那個魔法師小偷的企圖擺布。作為您的大兒子，我請求能保護(hù)這三棵樹，在果實成熟的那天晚上專門看管果實。”
國王贊成了，一等夜幕來臨，贊博就爬上其中一棵樹，決定不顧一切地守衛(wèi)果實，哪怕犧牲自己的性命也在所不惜。他小心地守了半個夜晚，但是午夜剛過一小會兒，一陣難以抗拒的疲倦就向贊博襲來，他沉沉地陷入了夢鄉(xiāng)。當(dāng)他一覺睡到大天亮醒來時，樹上的果實已經(jīng)全都不見了蹤影。
第二年，二弟瓦扎也來試試自己的運(yùn)氣，但是結(jié)果和大哥一樣。第三年，輪到了國王的小兒子看管果樹。
盡管兩個哥哥都要比伊萬尼斯年長一些、強(qiáng)壯，但他倆的失敗一點兒都沒有讓伊萬尼斯喪失信念，天黑下來的時候，他也像兩個哥哥那樣，爬上樹去。這時，月亮升上枝頭，柔和的光芒灑向四周，專注的小王子連周圍最小的物體也能區(qū)分得一覽無余。
午夜時分，一陣輕柔的西風(fēng)吹來，三棵樹微微晃動，此時，一只像天鵝(swan)似的雪白大鳥飛來，輕輕地落在小王子的肩膀上。王子迅速伸手抓住了鳥兒的翅膀，但是，天啊!讓王子吃驚的是，他發(fā)現(xiàn)自己懷里抱的并不是什么鳥，而是一位姑娘，他從未見過這樣鮮艷的姑娘。
“你不用畏懼，我叫米麗，”鮮艷的女孩兒友善地諦視著王子，說，“你們的果樹是壞魔法師偷的，那個壞魔法師偷走了我媽媽的樹種，令她心痛而死。她臨終前命令我每年一等樹上果實成熟，就把它們都摘走，因為它們本來就不是你們的，你們無權(quán)得到這些果實。今晚要不是你這么有力地抓住了我，我本來也可以像往年一樣，摘走果實。是你消弭了我母親在我身上施的咒語。”
伊萬尼斯原先以為會遇見一個可怕的魔法師，他根本沒想到自己竟會面到一位鮮艷可愛的女孩兒，他無可救藥地愛上了她。兩人興奮地聊了一晚上，之后米麗要走，他請求她留下來陪他。
“我很樂意和你再待一會兒，”米麗說，“可是，有個惡毒的女巫曾在我熟睡時偷剪了我一縷頭發(fā)，我受她的控制，如果天亮?xí)r她發(fā)現(xiàn)我還在這里的話，不僅會傷害我，可能還會傷害到你。”
米麗說完，就從手指上摘下一枚閃光的鉆石戒指，遞給王子：“留著這枚戒指作個懷念吧。要是我倆再也不能相見，希望你還會時不時地想到我。如果你真心愛我，就來我的王國找我吧。我可能沒法給你帶路，但這戒指會指引你到我的王國來的。
“如果你有足夠的勇氣和愛進(jìn)行這次遠(yuǎn)行，每次走到岔路口時，就看一看這枚戒指，再決定走哪條路。如果鉆石光彩奪目，就一向朝前走，但是如果鉆石黯淡無光，就走另一條路。”
接著，米麗俯身貼近王子，親吻了他的前額，還沒等王子說話，她就瞬間化身為一朵小白云，消逝在樹叢中。
晨光劃破了陰郁，王子還沉浸在剛才的奇遇中不能自拔。他爬下樹來，像是還沒睡醒似的，迷迷蒙蒙地回到王宮。他連果子是否還在都不知道，現(xiàn)在他滿腦子都是米麗，只想著如何找到她。
園丁工頭看見王子向王宮走去，就跑到樹下，發(fā)現(xiàn)樹上果實還在，已經(jīng)熟透了。他連忙去通知國王這個令人高興的新聞。國王喜不自禁，立即趕往花園，命園丁采了些果實給他。國王一嘗，發(fā)現(xiàn)果子無比可口，和自己夢中嘗到的滋味一樣。他馬上去找小兒子伊萬尼斯，好好地夸贊了他一番，并問他是用怎樣的方式，成功地保護(hù)了果實沒讓魔法師奪走的。
國王的提問讓伊萬尼斯陷入兩難境地。他不愿意大家知道這其中的秘密，于是他編造說，午夜時分，有一只大黃蜂飛過枝頭，不停地在他周圍嗡嗡地打轉(zhuǎn)。他揮動著自己的劍，把黃蜂趕走了。到了早晨，正當(dāng)他即將累得撐不住時，黃蜂又突然之間之間之間間消逝得無影無蹤。
國王對兒子的話深信不疑，他讓兒子趕快去歇息。而他自己則命人預(yù)備盛大的宴會，慶祝收獲到如此得來不易又奇異豐美的果實。
整座王宮里一片悲哀忙碌的景象，大家都分享著國王的喜悅，只有小王子沒有參加這些慶祝運(yùn)動。
國王和其他人還在宴會的時候，伊萬尼斯拿了些金子，騎上皇家馬廄里跑得最快的駿馬，像一陣風(fēng)一樣嗖地飛馳而去，宮中誰都沒有留意到這些。
到了第二天，人們才發(fā)現(xiàn)小王子不見了。見到小王子莫名失蹤，國王非常焦慮，派出許多人馬到全國各地尋找，但是毫無結(jié)果。六個月已往了，他們以為他已經(jīng)死了，也放棄了希望，又過了六個月，他們徹底忘記了他。而小王子正在戒指的幫助下，一路走得相當(dāng)順利，沒有碰到任何意外。
他來到了一片大森林(forest)，這里相當(dāng)靜謐，像是此前從未有人踏足過似的，綠色一望無邊地延展開去。王子還發(fā)現(xiàn)一條小道深入林間，他正要走上這條路，這時一個聲音向他喊：“站住，年輕人!你往哪里去?”
伊萬尼斯轉(zhuǎn)過身來，看見一個又高又瘦的老人，穿著破衣爛衫，拄著根彎手杖，正坐在一棵橡樹下，衣服的顏色和樹的顏色非常相近，因此剛才王子騎馬從樹邊經(jīng)過期，竟沒注意到他。
“我還能往哪里去?”他說，“難道您還看不出我是要穿過這片森林嗎?”
“穿過森林?”老人驚訝地說，“看來你之前從沒聽說過這片森林，才這么莽撞地來碰運(yùn)氣。好吧，先聽我說幾句，這片林子深處藏著數(shù)不清的老虎(tiger)、鬣狗、狼(wolf)、熊、蛇(snake)，另有其他各種各樣的野獸。如果把你和你的馬切成小片，扔給這些猛獸吃，還不夠它們各分一片的呢。所以，聽我一句忠言，想保住小命，依然走別的路吧。”
聽了老人的話，王子被嚇住了，但他很快便鎮(zhèn)靜下來。王子看了看自己的戒指，發(fā)現(xiàn)它光芒四射，他叫道：“我不能走別的路，我必須要過這片林子!”
他踢了馬一下，持續(xù)向前騎去。可那老乞丐在他身后大聲喊他，王子只得又回過頭，看一看是怎么回事。
“我真為你感到遺憾，”乞丐說，“不過如果你真的不顧森林里的重重危險，已經(jīng)下定決定，那我通知你一個避開野獸傷害的辦法。
“把這袋面包屑和這只活野兔(hare)帶上。我很希望能救你一命，所以把這兩樣?xùn)|西送給你。不過你必須把馬留下來，因為這馬會被倒伏的樹木絆倒，大概被灌木荊棘纏住。當(dāng)你在林子里走上約一百里，就會被野獸們圍住。到那時，你必須馬上抓起裝有面包屑的袋子，把面包屑撒向猛獸群。野獸們會沖上去貪婪地爭食面包屑，當(dāng)你撒完最終一點殘屑，就立即將野兔扔給野獸，野兔一落地，就會撒腿飛跑，野獸們都會轉(zhuǎn)而追趕野兔，這樣你就能平安無事地穿過森林了。”
伊萬尼斯服從了老人的忠言，謝了老人，從自己的馬上下來，接過面包屑和野兔，徒步走進(jìn)森林。剛走出那高瘦的灰發(fā)老者的視線之外，他就聽見附近的灌木叢里傳出低沉的咆哮聲，他還沒來得及反應(yīng)，就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被一群兇猛的植物包圍了。這邊一雙老虎的眼睛在陰郁中閃著兇狠的光芒，另一邊則是一頭母狼的白牙在冷冷發(fā)著冷光。一頭大熊收回驚天動地的咆哮，另有一條巨蟒，正悄然地盤踞在王子腳前道路的草地上，吐著長長的引信。
不過，伊萬尼斯沒有忘記老人的叮囑，他緩慢地把手伸進(jìn)袋子里去掏面包屑，他盡可能抓多一點，一把一把地把面包屑扔向野獸，最終一點面包屑也扔完了，饑餓的野獸們又一次向小王子聚攏上來，它們對眼前的獵物垂涎三尺。王子趕緊抓起野兔，把它扔向獸群。
這小東西剛一落地，就耷拉下長耳朵，如離弦之箭一般在森林里奔跑，野獸們在前面緊緊追趕，留下了王子一個人。他看一看自己的戒指，發(fā)現(xiàn)它正閃閃發(fā)光，立即穿過了森林。
他出了樹林(wood)，沒走多遠(yuǎn)，就看見一個長相非常新鮮的男人向自己走來。這人身高不足三英尺，雙腿彎曲，全身上下長滿了刺猬(hedgehog)一樣的硬刺，長長的胡子兩邊牢牢拴著兩頭獅子(lion)。
他攔住王子，用沙啞的嗓音問道：“你就是那個剛剛喂了我的保護(hù)們的人嗎?”
伊萬尼斯嚇了一跳，話都答不出來，不過這小矮個子接著說道：“我很感激你的美意，我能拿什么作為報答呢?”
“我只希望，”伊萬尼斯回答，“可以平安無事地走過這片森林。”
“哦，這完全可以，”小矮人回答道，“為了以防萬一，我還要把我的一頭獅子借給你，讓它保護(hù)你。但是當(dāng)你走出這片森林，挨近不屬于我的領(lǐng)土?xí)r，就要把獅子放走，這樣它才不會落入我的敵人手里被殺。”
他說著，就從自己的胡子上解下一頭獅子，命令獅子小心保護(hù)年輕人。
伊萬尼斯帶著這頭保鏢，持續(xù)在森林中前行，盡管路上遇見了許多狼、鬣狗、獵豹和其他野獸，但它們看見王子身邊的獅子保鏢后，都敬畏地讓出一條路讓王子已往。
伊萬尼斯拼盡全力，緩慢地在林中前行，但是一小時已往了，又一小時已往了，附近看不到一片野外，都沒有一點人煙。終于，快到晚上的時候，樹叢才變得稀疏起來，透過交疊的樹枝，隱約可見一片開闊的平原。
在森林出口處，獅子安安靜靜地站住了，王子熱情地感謝了它的保護(hù)，和獅子告別。天已經(jīng)相當(dāng)黑了，伊萬尼斯迫不得已停下腳步，等到天亮后再持續(xù)趕路。
他給自己用草和樹葉鋪了張床，用干樹枝點起一堆火來，一向睡到第二天早上。
王子起了床，看見不遠(yuǎn)方有一座鮮艷的白色宮殿在晨光中熠熠生輝，他便朝宮殿走去。過了大約一小時，他來到宮殿前，打開宮門，走了出來。
年輕人走過了大理石門廳，來到巨大的樓梯前，這樓梯是用斑巖做成的，向下延長，通往一座鮮艷的花園。
王子突然之間之間之間發(fā)現(xiàn)米麗正坐在一群姑娘中心，她們都會在編織漂亮的花環(huán)，王子見到自己的心上人近在眼前，高興得大叫起來。
米麗看見王子，馬上向他跑來，親熱地和他擁抱在一路。王子通知了她這一路上的冒險經(jīng)歷，接著兩人一同走進(jìn)宮殿。滿桌豐盛的食物正等著他們，米麗公主把伊萬尼斯介紹給大家熟悉，并稱他為未婚夫。
大家馬上就做好啦舉行婚禮的預(yù)備，不久過后，一場無比盛大的婚禮就舉行了。
就這樣，新婚夫婦在無比幸福中度過了三個月的美好時光。
一天，米麗收到一封邀請信，邀請她去探訪她的姨媽。
公主雖然非常不愿意與自己的丈夫辨別，但是她也不想拒絕姨媽的邀請。她保證最遲七天后就返來，臨行前公主溫柔地與王子吻別：“在我返來前，這座城堡里所有的鑰匙都交由你保管。你想去哪里，愿意做什么都行。我只求你一件事，北邊塔樓的小鐵門是由七把鎖和七道門閂鎖著的，千萬不要把這扇門打開。如果你這樣做了，我們倆都沒有好日子過。”
伊萬尼斯答應(yīng)了，米麗再一次通知王子她七天后就返來。
剛開始兩天，他強(qiáng)忍著出來看一看的念頭，但是到了第三天，他再也忍耐不住，就舉著火把，走到塔樓，打開一道又一道門。終于，門開了。
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