生態(tài)學家：大型哺乳動物塑造了非洲人類的進化
（神秘的地球uux.cn）據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)（作者：Norman Owen-Smith， The 大型動物的進Conversation）：人類起源于非洲的說法被廣泛接受。但人們普遍沒有認識到，哺乳非洲生態(tài)的非洲獨特特征是如何導致從森林中的水果食者到稀樹草原狩獵者的關鍵進化轉變的原因。這些是人類建立在地球運動的基礎上的，并得到了非洲季節(jié)性干旱、生態(tài)塑造基巖衍生土壤和南北之間沒有障礙的大型動物的進幫助。
這些特征促進了廣闊的哺乳稀樹草原草原，其特點是非洲降雨不穩(wěn)定，經常發(fā)生火災以及大量不同的人類放牧和瀏覽動物。
我畢生的生態(tài)塑造研究重點是非洲大型食草動物的生態(tài)學及其對稀樹草原植被的影響。在我的大型動物的進新書中，通過首次將預先存在的哺乳線索連接在一起，我解釋了這些動物生態(tài)的非洲獨特特征如何基于非洲的自然地理，使適應性變化最終導致現(xiàn)代人類。人類
人們認識到，這種驚人的進化轉變只能發(fā)生在非洲。這一認識強調了非洲龐大的哺乳動物遺產為全人類形成的深厚文化遺產。
猿人
從大約1000萬年前的中新世晚期開始，一股熔融的巖漿，來自地球深處的熱液體物質，將非洲東部地區(qū)向上推。這導致了地殼裂痕，火山噴發(fā)和富含熔巖和灰燼礦物質營養(yǎng)的土壤。草原稀樹草原蔓延，動物越來越多地適應這種植被成分的放牧。那時的猿類被迫花更少的時間在樹上，更多的時間用兩條腿直立行走。
降雨量的逐漸減少，限制了植物生長和旱季干旱的惡化，迫使早期的猿人（南方古猿）改變飲食。他們從主要吃森林樹木的水果到食用在間隔較寬的樹木之間發(fā)現(xiàn)的地下鱗莖和塊莖。這些很難提取和咀嚼。
這導致了Paranthropus屬（俗稱“胡桃夾子人”）的進化，其特征是巨大的下顎和牙齒。到大約一百萬年前，它們已經消失了。顯然，提取和加工這些防御良好的植物部分的努力變得過于艱巨。
智人
大約280萬年前，另一個譜系從南方古猿中分離出來，扭轉了牙列強壯的趨勢。這個世系使用切碎的石頭作為工具。這些被用來從被食肉動物殺死的動物尸體上刮下肉，并裂開長骨以獲取骨髓內容物。生態(tài)學的這種轉變足以保證一個新的通用名稱：Homo，特別是habilis（“雜工”）。
這些第一批人類因此成為動物剩菜的清道夫。他們很可能利用了中午時分的時間窗口，當時殺手——主要是劍齒虎——正在休息，然后鬣狗夜間到達吞噬剩菜。直立行走可以解放手臂，將骨頭運走，在安全的地方進行處理，以增加植物性主食。
為了方便這種中午運動，智人失去了體毛;這使得它們有可能在毛皮覆蓋的動物很快就會過熱的條件下活躍起來。
直立人
數(shù)十萬年來直立行走和腦容量的逐步進步導致了下一個重大的適應性轉變，例如石器設計的改進。石芯在兩側形成形狀，以幫助處理動物尸體。
這導致了大約180萬年前直立人的出現(xiàn)。這些早期人類已經成為高效的獵人。因此，肉和骨頭成為全年可靠的食物資源。
分工應運而生。男人被獵殺;婦女收集植物部位。這需要一個大本營和關于計劃短途旅行的更精細的交流形式，為語言奠定基礎。
智人
80萬年前，非洲的高溫和干旱波動變得更加極端。精心制作的石器定義了向中石器時代的過渡，以及大約30萬年前非洲現(xiàn)代智人的出現(xiàn)。
但是，盡管智人具有狩獵能力，但在大約13萬年前，在經歷了特別嚴重的冰河時代之后，智人的數(shù)量已經下降到不穩(wěn)定的程度。遺傳證據(jù)表明，整個非洲大陸的人口減少到不到40，000人，從北部的摩洛哥到遙遠的南部開普敦。
一個殘余物通過居住在開普敦南部海岸的洞穴中幸存下來，開發(fā)海洋資源。這種可靠的食物來源促進了工具技術的進一步發(fā)展，甚至是最早的藝術。
使用弓箭作為武器，以及長矛，可能對大約6萬年前人類在非洲以外的擴張做出了至關重要的貢獻。他們繼續(xù)傳播到亞洲和歐洲，取代了尼安德特人。
僅搜索非洲的住宿
正如我在書中所概述的，正是肥沃的稀樹草原中，特別是大量的中型和大型食草動物，在旱季集中在水邊，使一種相對渺小的猿類進化成為非洲令人恐懼的獵人。
非洲地勢較高的內陸高原造成了季節(jié)性干燥，限制了東部和南部地區(qū)的植物生長。廣泛的火山衍生土壤足夠肥沃，可以促進適應有效消化干草的中型食草動物的傳播。
這些特別豐富的食草動物擠在剩余的水潭周圍，提供了足夠的肉和骨髓殘余，使拾荒成為克服旱季可食用植物部分短缺的可靠手段。對肉類的依賴增加以補充植物性飲食導致男性獵人和女性采集者之間的社會協(xié)調，這反過來又促進了在擴大顱骨容量的支持下通信和工具技術的進步。
如果非洲像南美洲和澳大利亞的大部分地區(qū)一樣基本上保持低洼和營養(yǎng)物質浸出，這是不可能的。
非洲的流動食草動物，如角馬，目前正在通過擴大人類住區(qū)而被擠出保護區(qū)。這些動物代表了全球文化遺產，對我們的進化起源至關重要。我們必須確保非洲仍有足夠的空間，使其能夠在人口激增的情況下繼續(xù)存在。

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