加拿大北部育空地區(qū)的空永廣州荔灣區(qū)外圍（高端定制）（薇WhatsApp+365-*2895）提供全國外圍女上門、伴游，空姐，網(wǎng)紅，明星，學(xué)生上門預(yù)約服務(wù) 同城30分鐘內(nèi)到達(dá) 面到付款永凍層中發(fā)現(xiàn)了一只保存良好的幼狼，揭露出古代狼群如何在北美洲與歐亞大陸擴(kuò)散的中出新細(xì)節(jié)。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON
這只幼崽過世時才七周大，狼木它所屬的加拿灰狼族群經(jīng)由白令陸橋自西伯利亞首度遷徙到育空地區(qū)。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON
插圖描繪一只灰狼和它的空永幼崽在將近6萬年前的加拿大西北部捕魚。ILLUSTRATION BY JULIUS CSOTONYI
保存狀態(tài)絕佳的土萬廣州荔灣區(qū)外圍（高端定制）（薇WhatsApp+365-*2895）提供全國外圍女上門、伴游，空姐，網(wǎng)紅，明星，學(xué)生上門預(yù)約服務(wù) 同城30分鐘內(nèi)到達(dá) 面到付款祖爾讓科學(xué)家得以研究這只動物的身體特征以及DNA。PHOTOGRAPH BY GOVERNMENT OF YUKON
（神秘的年前乃伊地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：RILEY BLACK 編譯：石頤珊）：加拿大育空永凍層中出土5萬7000年前的幼狼木乃伊，這只冰凍小狼正在協(xié)助科學(xué)家了解狼群如何在歐洲、狼木亞洲與北美洲遷徙。加拿
2016年夏天，加拿大育空地區(qū)一名金礦礦工發(fā)現(xiàn)了意外珍寶。尼爾．勒弗利斯（Neil Loveless）當(dāng)時正在以水炮爆破一道永凍土墻以取出墻內(nèi)可能有的貴金屬，然后他看到有個東西從冰層里融出。那并不是珍稀礦物，而是目前出土最古老也最完整的狼木乃伊。
勒弗利斯馬上將這只冰凍小狼放進(jìn)冷凍庫里，以待古生物學(xué)家審視。他們發(fā)現(xiàn)這只保存良好的動物是一只雌性亞成體，屬于一個已經(jīng)消失的生態(tài)系，當(dāng)時加拿大西北部還是美洲乳齒象和其他更新世大型動物的家園。當(dāng)?shù)豑r’ondëk Hwëch’in族人為這只5萬7000歲的小狼取名叫祖爾（Zhur），即他們族語中的「狼」。
西伯利亞凍原也曾經(jīng)出土過保存狀態(tài)特別好的更新世哺乳動物，更新世是距今260萬年至1萬1700年前的年代，有時又稱為冰河時期，因?yàn)楫?dāng)時極地冰冠覆蓋面積比現(xiàn)在大上許多。然而，育空地區(qū)未曾出土過如此完整的狼。
「由于西伯利亞永凍層保存物體的方式，〔這種木乃伊〕在那里相當(dāng)常見，但是在育空、阿拉斯加和北美其他地區(qū)卻很少見。」德梅因大學(xué)古生物學(xué)家茱莉．米琴（Julie Meachen）說，他是一篇12月下旬發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）期刊上描述祖爾的論文第一作者。歷經(jīng)數(shù)萬年之后，祖爾大部分身體，從毛皮到舌頭上的乳突都依然保存完好。
「這具遺體保存狀態(tài)絕佳。」未參與研究的哥本哈根大學(xué)古生物學(xué)家羅斯．巴內(nèi)特（Ross Barnett）說。不過祖爾的價值不僅止于肉眼可見的部分。 「他告訴我們很多事情。」米琴說，從它的死亡年紀(jì)──七周大──到它吃了什么。這篇研究讓我們得以窺視地球歷史上一段在冰河擴(kuò)張之間喘息的年代。
失落的族群
祖爾生活在間冰期（interglacial period），當(dāng)時極地的大規(guī)模冰川暫時消退，樹林取代了更寒冷的草原。這是乳齒象、駱駝、巨型河貍，以及以祖爾為證的灰狼的時代。
「保存狀態(tài)如此出眾的肉食動物提供了一個獨(dú)特的機(jī)會，讓人能從掠食者的角度來審視冰河時期的生態(tài)系統(tǒng)。」未參與研究的麥克馬斯特大學(xué)家泰勒．穆奇（Tyler Murchie）說。
灰狼雖然是現(xiàn)代北美荒野中的代表動物，但是它們演化的過程并非發(fā)生在美洲。這些犬科動物最早出現(xiàn)在歐亞大陸，然后在超過50萬年前的更新世晚期跨越白令陸橋。
「我們對祖爾所屬時代的育空地區(qū)哺乳動物所知不多。」巴內(nèi)特說。而米琴和同事們檢視小狼殘存的DNA之后發(fā)現(xiàn)這只動物屬于一支已經(jīng)從當(dāng)?shù)叵У睦侨骸?br>祖爾所屬的族群和阿拉斯加與歐亞大陸的族群之間都有基因連結(jié)，然而現(xiàn)在棲息在育空地區(qū)的狼群卻有著不同的基因印記。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)顯示育空地區(qū)的灰狼曾經(jīng)消失，然后再被已經(jīng)抵達(dá)更南方的其他族群所取代。
「古老的DNA反覆展示生物演化的歷史與古代生態(tài)遠(yuǎn)比我們可以從骨頭與化石研究中得出的結(jié)論要復(fù)雜得多。」穆奇說。若非祖爾基因，科學(xué)家將無法察覺這段地區(qū)滅絕與取代的歷程。
嘎然而止的史前生命
祖爾的遺體也訴說了它的生命故事。它死亡時才七周大，剛斷奶的年紀(jì)，應(yīng)該才剛開始吃固體食物。它牙齒中的地球化學(xué)標(biāo)記顯示它以溪流中的獵物為食，可能像是至今仍在它出土地點(diǎn)附近河中產(chǎn)卵的大鱗鮭魚（Chinook salmon）。許多當(dāng)代阿拉斯加內(nèi)陸狼群有相似的飲食習(xí)慣，與狩獵相比反而更常捕魚。
可惜祖爾的生命嘎然而止。它似乎死于巢穴坍塌，而遺體因立刻被掩埋而得以保存在絕佳狀態(tài)。同時期的其他哺乳動物，例如北極地松鼠和黑腳貂，也因同樣的情形而得以保存下來。
祖爾生存于古老的交會點(diǎn)，不僅在于寒冷的冰期之間，也在現(xiàn)今已分開的族群之間。然而藉由研究這只小狼的基因，科學(xué)家能夠更加了解它在古代世界中的位置以及從古至今的改變。 「古代DNA栩栩如生地呈現(xiàn)出單從骨頭幾乎看不出來的晚期更新世活力。」巴內(nèi)特說。
更新世動物族群流轉(zhuǎn)的故事依然有待科學(xué)家從留存下來的古老標(biāo)本DNA碎片之中厘清，不過祖爾的遺骸已經(jīng)提供了重要線索。當(dāng)骨頭和基因相遇，研究人員就能推開一扇新的窗，一窺失落的冰河時期世界。