世界上最昂貴的香料：番紅花秘史
視頻：世界上最昂貴的香料番紅花秘史
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：April Fulton 編譯：石頤珊）：番紅花香料的歷史綿長又斑斕，制作過程也是昂貴一門學問。
番紅花是料番世界上最昂貴的香料，一公克可以要價將近500元新臺幣，紅花但它這么貴是秘史有原因的。番紅花香料來自番紅花（Crocus sativus）干燥后的世界上最亮橘紅色柱頭。
等等，昂貴在你把自己種的料番春番紅挖去賣以前，你必須知道，紅花可以制作成香料的秘史這種番紅花很特殊，它是世界上最三倍體：意味著它必須仰賴人工繁殖，而且無法在野外生長。昂貴這種美麗的料番紫色花朵，除了需要費心以人力進行無性繁殖外，紅花也只能在開花時的秘史清晨采收。愈是細心呵護的番紅花，售價就愈高。
根據聯合國糧農組織的統計，世界上有85%的番紅花香料產自伊朗，這里的氣候相對干燥又陽光充裕，適合番紅花生長，還有農民代代相傳的農業知識加持。番紅花最早可能是在青銅時代的希臘發現的，但是現在歐洲和亞洲都有種植。
番紅花的歷史就和時間之河一樣綿長。傳說埃及艷后接見追求者之前，會用浸泡過番紅花的馬奶沐浴。 《香料：從茴香到莪述》一書的作者約翰．歐康諾（John O'Connell）在書中寫道：「米諾人的婦女用番紅花來染色羊毛短外套；她們也用番紅花制作化妝品，把番紅花和紅赭石、獸脂、蜂蠟混合，做成唇膏?！怪惺兰o的修道士發現，把一種源自蛋白的粗糙膠水和番紅花混合，可以做出黃色的涂料，用來取代制作手抄本所需的黃金。
此外，少了番紅花那撮鮮明的火花與金光閃閃的震撼，諒你也做不出西班牙海鮮燉飯或者波斯香料飯，還有世界各地風味迥異的魚湯、發酵面包卷、蛋糕和派。
歷史上，傳統醫學用番紅花來治療各種疑難雜癥，從頭痛到痔瘡都能治?，F代研究也發現番紅花含有高量的抗氧化物，可以抑制身體發炎，還能治療性功能障礙和憂郁癥，至于番紅花對心血管疾病和癌癥的效果，目前還眾說紛紜。
英國醫生約翰．杰勒德（John Gerarde）于1597年出版的《香草，植物的通史》書中寫道，古羅馬人曾經用番紅花當作公共空間的空氣清凈劑，甚至連黑死病的解毒藥方里也出現過番紅花。
番紅花大約在中世紀最受歡迎，當時是作為藥材，但是中世紀也正好流行染色食物，尤其是宴會的飲食。 1300年出版的食譜書《泰爾馮食譜全集》（Le Viandier de Taillevent）里頭有一道天鵝料理，生動地描述如何剝天鵝皮，然后把天鵝叉上烤肉叉烹煮。天鵝放到火上以后，要「灑上番紅花；待天鵝烤好，表皮應該呈現紅色，脖子可以放直或放平。將蛋黃、番紅花與蜂蜜混合成膏狀，涂在羽毛與天鵝頭上。」
番紅花至今仍然好用，任何料理加了它，都能引出豐富而優雅的風味。幸好只要一點點就很夠用了。