最新研究指東南亞猿類紅毛猩猩的哺乳期比地球上任何其他靈長(zhǎng)類都還要長(zhǎng)
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紅毛猩猩可以在野外生活長(zhǎng)達(dá)50年，南亞照片中為猩猩母親和寶寶。紅毛 / PHOTOGRAPH BY ERIN VOGEL
視頻：紅毛猩猩的猩猩哺乳期之長(zhǎng)，堪稱靈長(zhǎng)類中的哺都還霸主！
視頻：聽(tīng)聽(tīng)保育學(xué)家的乳期任何故事，看他們?nèi)绾卧谔K門答臘漸漸消失的比地雨林中，拯救紅毛猩猩。球上其靈
（神秘的長(zhǎng)類長(zhǎng)地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：Austa Somvichian-Clausen 編譯：陳軍名）：最新研究指出，這種東南亞猿類的最新指東哺乳期，比地球上的研究猿類任何其他靈長(zhǎng)類都還要長(zhǎng)。
紅毛猩猩是南亞世界上最大的攀樹(shù)動(dòng)物，而根據(jù)一項(xiàng)新的紅毛研究，紅毛猩猩又將在另一項(xiàng)紀(jì)錄中稱霸：它們是猩猩哺乳期最長(zhǎng)的哺乳動(dòng)物。
紅毛猩猩這種毛色鮮艷的大型猿類，哺乳期可以長(zhǎng)達(dá)八年，在某些情況下哺乳期可能還會(huì)更長(zhǎng)。
很少人知道這種野外生長(zhǎng)的靈長(zhǎng)類何時(shí)斷奶，部分原因是因?yàn)檠芯克鼈兪且患浅＞哂刑魬?zhàn)性的困難差事。它們大部分的時(shí)間都高掛樹(shù)上、不見(jiàn)蹤影，但是了解小猩猩何時(shí)能夠開(kāi)始獨(dú)立生活，對(duì)于拯救它們的保育學(xué)家來(lái)說(shuō)是很重要的課題。
為了展開(kāi)新的研究，譚雅．史密斯（Tanya Smith）和同事研究出一種創(chuàng)新的方法，來(lái)追蹤紅毛猩猩哺乳時(shí)間的長(zhǎng)短：分析年輕紅毛猩猩牙齒中的微量元素鋇的含量。因?yàn)槟暧准t毛猩猩會(huì)從母乳中吸收鋇元素，成長(zhǎng)為骨骼的一部分，因此可以推測(cè)出一只紅毛猩猩喝母乳的時(shí)間長(zhǎng)短。
「這項(xiàng)研究提出了令人興奮的新方法，可以用來(lái)確認(rèn)野生靈長(zhǎng)類斷奶的年齡?！股锶祟悓W(xué)家，同時(shí)也是古隆帕隆紅毛猩猩計(jì)畫（Gunung Palang Orangutan Project）的主持人雪蘿．諾特（Cheryl Knott）如此說(shuō)明。諾特目前進(jìn)行的計(jì)畫，就位在印尼古隆帕隆國(guó)家公園里。
藏在牙齒里的故事
紅毛猩猩（orangutan）這個(gè)名字來(lái)自馬來(lái)語(yǔ)的「森林中的人」，目前分為兩個(gè)物種，分別在蘇門答臘和婆羅州的森林中穿梭與生活。一種叫做蘇門答臘猩猩（Pongo abelii），另一種叫做婆羅州猩猩（Pongo pygmaeus）。
史密斯是澳洲格里菲斯大學(xué)的生物人類學(xué)家，她的研究團(tuán)隊(duì)研究了四只未成年猩猩的牙齒樣本，兩只為蘇門答臘猩猩，兩只為婆羅洲猩猩。這些猩猩早在多年前的狩獵行動(dòng)中被槍殺，它們的骨骼樣本最后被安置在博物館內(nèi)。
通過(guò)研究臼齒樣本中的生長(zhǎng)模式與鋇含量，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這些猩猩成長(zhǎng)到一歲后，雖然牙齒中的鋇含量開(kāi)始下降，但之后一直到將近十歲都能偵測(cè)到鋇元素的存在。檢測(cè)的結(jié)果發(fā)表在 Science Advances 期刊上。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，其中一只婆羅洲猩猩在8.1歲時(shí)斷奶，但另外一只蘇門答臘猩猩在8.8歲（死亡時(shí)的年紀(jì)）時(shí)仍未斷奶。紅毛猩猩約在15歲時(shí)生下第一個(gè)孩子，據(jù)信紅毛猩猩能在野外存活超過(guò)50歲。
艱苦歲月生長(zhǎng)慢
牙齒中鋇濃度的高低，也反映了猩猩當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境是否擁有充足的水果。當(dāng)水果盛產(chǎn)時(shí)，鋇含量就會(huì)相對(duì)較低。
史密斯表示，年輕的猩猩可能會(huì)在食物匱乏時(shí)，回過(guò)頭來(lái)吸母乳以度過(guò)難關(guān)。
諾特補(bǔ)充說(shuō)明：「在野外，很難知道青少年時(shí)期的紅毛猩猩實(shí)際攝取了多少母乳，但這份新研究指出，即使已成長(zhǎng)到青少年階段，紅毛猩猩仍然攝取了大量的母乳?！?br>變化莫測(cè)的環(huán)境，也可能是造成紅毛猩猩成長(zhǎng)緩慢的原因，因?yàn)楹苌儆卸嘤嗟氖澄锬芴峁┙o年幼猩猩，讓它們快速長(zhǎng)大。諾特指出，如果水果的供應(yīng)能更穩(wěn)定，紅毛猩猩可能就不需要這么長(zhǎng)的哺乳期。
史密斯也提到，豢養(yǎng)的靈長(zhǎng)類動(dòng)物比起野生的同伴更能快速成長(zhǎng)，可能是因?yàn)樗鼈兡芨€(wěn)定地獲得營(yíng)養(yǎng)，而且吃得更好。
默默消失的族群
由于繁殖速度如此之慢，紅毛猩猩的保育狀況令人擔(dān)憂，加上人類為了獲得更多棕櫚油，因此砍伐森林、種植更多棕櫚樹(shù)，讓紅毛猩猩成為極危物種。
在婆羅州島上，有超過(guò)50%的紅毛猩猩族群在過(guò)去60年里消失，而在過(guò)去20年間，紅毛猩猩的棲地減少了至少55%。根據(jù)世界自然基金會(huì)的統(tǒng)計(jì)，蘇門答臘島上只剩不到1萬(wàn)5000只紅毛猩猩，而就在一個(gè)世紀(jì)前，紅毛猩猩在島上的數(shù)量可能曾高達(dá)23萬(wàn)只。
諾特指出，史密斯和同事的新研究表明了，我們還需要對(duì)紅毛猩猩母親及幼猿進(jìn)行更多研究。 「為了能更好地保護(hù)紅毛猩猩，」她說(shuō)：「我們需要了解紅毛猩猩所處的環(huán)境，與它們緩慢生長(zhǎng)及繁殖速度之間有何關(guān)連?！?