鵬鳥(niǎo)未定種（ IVPP V15576）左后肢側(cè)視圖
鵬鳥(niǎo)未定種（ IVPP V15576）股骨組織切片
（神秘的早白組反中發(fā)質(zhì)骨最地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所：12月5日，英國(guó)《自然—通訊》（Nature Communications）在線刊發(fā)了中科院古脊椎所鄒晶梅、堊世周忠和團(tuán)隊(duì)與國(guó)外同行（包括來(lái)自美國(guó)自然歷史博物館的佛堂Mark Norell 教授以及來(lái)自佛羅里達(dá)州立大學(xué)的Gregory Erickson 教授）合作的最新研究成果，首次報(bào)道了早白堊世九佛堂組反鳥(niǎo)類的鳥(niǎo)類鳥(niǎo)類髓質(zhì)骨（Medullary bone）材料，這是化石迄今為止最為確鑿的中生代鳥(niǎo)類髓質(zhì)骨研究，為探知早期鳥(niǎo)類的現(xiàn)髓演化歷程提供了新的證據(jù)。
髓質(zhì)骨在現(xiàn)生鳥(niǎo)類中比較常見(jiàn)，迄今確鑿是為止雌性在繁殖期形成的特有骨組織，充填于骨骼空腔中，生代髓質(zhì)為蛋殼的骨研形成提供鈣源。髓質(zhì)骨也見(jiàn)于鳥(niǎo)類化石和非鳥(niǎo)類恐龍（包括獸腳類、早白組反中發(fā)質(zhì)骨最鳥(niǎo)腳類、堊世蜥腳類恐龍等）以及翼龍化石中，佛堂是鳥(niǎo)類鳥(niǎo)類研究鳥(niǎo)類與恐龍類之間親緣關(guān)系的重要材料。
一般認(rèn)為，化石非鳥(niǎo)類恐龍的蛋相對(duì)于其體型而言是很小的。因此，在產(chǎn)卵的過(guò)程中，雌性并不需要這種髓質(zhì)骨來(lái)提供額外的鈣質(zhì)來(lái)源。因此一些學(xué)者認(rèn)為這種髓質(zhì)骨可能是非正常生長(zhǎng)的病變結(jié)構(gòu)。本研究認(rèn)為，之前對(duì)中生代爬行動(dòng)物髓質(zhì)骨的報(bào)道大部分是有待商榷的。
本次研究發(fā)現(xiàn)，髓質(zhì)骨不僅僅存在于長(zhǎng)骨中，例如股骨、脛跗骨等，還存在于趾節(jié)骨中，這顯示髓質(zhì)骨的出現(xiàn)是一個(gè)系統(tǒng)性的發(fā)生過(guò)程，而不是一種局部病理表現(xiàn)。同時(shí)，本文認(rèn)為髓質(zhì)骨可能在中生代就已經(jīng)出現(xiàn)，是鳥(niǎo)類的一類進(jìn)步特征。髓質(zhì)骨伴隨著纖細(xì)的中空骨骼一起出現(xiàn)，使得鳥(niǎo)類的蛋在相對(duì)增大的同時(shí)，骨架更輕，更適合飛行。
該項(xiàng)研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委基礎(chǔ)科學(xué)中心項(xiàng)目“克拉通破壞與陸地生物演化”的資助。
原文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41467-018-07621-z