紐約長(zhǎng)島的天體攝影師Steven Bellavia使用4月21日拍攝的圖像制作了這張紙風(fēng)車星系的合成動(dòng)畫，并將其與5月21日拍攝的新星另一張圖像進(jìn)行了比較，后者清楚地顯示了超新星的年距出現(xiàn)。(圖片鳴謝:史蒂文·貝拉維亞)
（神秘的離地地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（喬·拉奧）：在過去的幾天里，天文學(xué)家將他們的球最望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了我們春天夜空中熟悉的天體，以觀察一個(gè)罕見的夜空事件:一顆新的超新星——一顆在字面上和比喻上“爆發(fā)”的恒星。
這顆新的顆新顆現(xiàn)超新星出現(xiàn)在我們銀河系之外的一個(gè)星系——一個(gè)恒星城市。這個(gè)星系被稱為風(fēng)車星系，新星(也被稱為梅西耶101，年距或M101)，離地是球最一個(gè)大型，松散纏繞，夜空展開，顆新顆現(xiàn)開放的新星螺旋星系，可以通過一個(gè)小型望遠(yuǎn)鏡觀看，年距前提是天空足夠暗。你需要一個(gè)大視野和低倍目鏡才能清楚地看到它。
長(zhǎng)時(shí)間曝光的照片會(huì)顯示出這個(gè)星系的半打旋臂。在最近幾天拍攝的一些圖像中，出現(xiàn)了一顆新的恒星，這是以前從未出現(xiàn)過的。
但這絕不是一顆“新”星。這是一個(gè)垂死的人。
包含新超新星的風(fēng)車星系位于大熊座(大熊)和牧人博特斯的邊界附近。如果你確定了北斗七星的位置，想象一條從手柄中的兩顆星延伸出來(lái)的線，阿利奧特和米薩。將這條線延伸到米扎爾以外類似的距離，就可以在M101附近找到一個(gè)。
熟悉觀察M101的經(jīng)驗(yàn)豐富的業(yè)余天文學(xué)家可能會(huì)將這顆超新星視為旋臂中一個(gè)錯(cuò)位的光點(diǎn)。
請(qǐng)注意，這個(gè)星系和超新星并不是天空中最容易發(fā)現(xiàn)的物體。它的可見性有問題的部分原因是它的表觀尺寸:M101大約是月球表觀直徑的三分之一；因此，它的整體亮度是“分散”的，以至于它和背景天空之間的對(duì)比使它有些難以察覺。
一張夜空?qǐng)D，展示了M101星系在大熊星座和博特斯星座附近的位置。(圖片鳴謝:TheSkyLive.com)
我們?cè)谶@顆新超新星中看到的是一顆比我們的太陽(yáng)大很多倍、質(zhì)量大很多倍的恒星。如果這樣一顆恒星取代太陽(yáng)系中的太陽(yáng)，它可能會(huì)延伸到火星軌道之外。恒星通過在其核心深處將氫融合成氦來(lái)產(chǎn)生能量。當(dāng)恒星在其核心積累了足夠的氦時(shí)，其能量輸出顯著增加，并膨脹成一顆紅巨星或超巨星，就像獵戶座中的參宿四。
在這樣的恒星中，核心不斷產(chǎn)生更重的元素，以平衡重力持續(xù)不斷的擠壓。但是一旦核心開始產(chǎn)生鐵，恒星的日子就屈指可數(shù)了；比鐵重的元素的形成消耗而不是產(chǎn)生能量。最終，由于核心不再能夠支撐恒星的巨大重量，它崩潰了，引發(fā)了災(zāi)難性的超新星爆炸。由此產(chǎn)生的光和能量爆發(fā)很可能相當(dāng)于100億顆普通恒星！
這張M101(也被稱為風(fēng)車星系)的驚人照片是哈勃拍攝的螺旋星系的最大圖像之一，由近十年來(lái)各種研究中拍攝的51張照片組合而成。地面圖像被用來(lái)填充哈勃沒有觀察到的星系部分。(圖片鳴謝:哈勃圖像:NASA、ESA、k·昆茨(JHU)、f·布雷索林(夏威夷大學(xué))、j·特勞格爾(噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室)、j·莫爾德(NOAO)、Y.-H .楚(伊利諾伊大學(xué)厄巴納分校)和STScICFHT圖像:加拿大-法國(guó)-夏威夷望遠(yuǎn)鏡/j .-c . Cuillandre/Coelum；NOAO影像:g·雅各比、b·博漢南、m·漢納/NOAO/奧拉/NSF)
這就是我們現(xiàn)在所看到的，盡管實(shí)際上，這顆恒星的爆炸并不是在上周五發(fā)生的，因?yàn)镸101距離地球大約2100萬(wàn)光年。
因此，這次爆炸產(chǎn)生的光在上周最終到達(dá)我們的星球之前，已經(jīng)在太空中傳播了2100萬(wàn)年。
在接下來(lái)的日子里，天文學(xué)家肯定會(huì)繼續(xù)監(jiān)測(cè)這顆超新星，在它最終消失之前，記錄下亮度的任何波動(dòng)。