（神秘的活化地球uux.cn）據生活科學（卡里斯·馬修斯）：活化石是一種幾百萬年來沒有明顯進化的物種，與化石記錄中發現的石種生物祖先非常相似。
查爾斯·達爾文在1859年創造了“活化石”這個術語，起和用來描述看起來仍然像他們幾百萬年前的百萬祖先，并且通常是年前最后存活下來的物種。從解剖學上來說，活化這些物種看起來沒有變化，石種生物盡管基因上物種總是起和在進化。
科學家們對“活化石”這一術語進行了激烈的百萬辯論，因為什么構成不變，年前以及在什么時間段內不變的活化定義千差萬別。但一般來說，石種生物活化石是起和古代物種，其解剖結構仍然與進化歷史早期的百萬相關化石生物非常相似。
這里有12種最迷人的年前活化石。
腔棘魚

腔棘魚被稱為拉撒路物種，因為它被認為在6500萬年前滅絕了——直到1938年發現它還活著。(圖片鳴謝:uux.cn/Getty Images)
腔棘魚是一種難以捉摸的、生活在深海的古老硬骨魚，發現于非洲和印度尼西亞海岸。腔棘魚首次出現在4億年前的泥盆紀(4.192億年至3.589億年前)的化石記錄中，大約在非鳥類恐龍滅絕的時候停止出現。
科學家們認為這種極度瀕危的生物已經在6500萬年前滅絕了——直到1938年在南非海岸發現了西印度洋腔棘魚(Latimeria chalumnae)。由于這一意外的重現，它被稱為拉撒路物種。
腔棘魚可以長到6.6英尺(2米)長，重達198磅(90公斤)。一項研究發現證據表明這些生物可以活到100歲。
因為這種原始物種有多個有點像四肢的肉質葉狀鰭，許多科學家認為腔棘魚可能在魚類向陸生動物的進化中發揮了作用。
鱟(鱟科)

馬蹄蟹已經存在了3億年。(圖片鳴謝:uux.cn/丹妮拉·鄧肯/蓋蒂圖片社)
馬蹄蟹首次出現在3億多年前，這使得它們比非鳥類恐龍還要古老。這個物種在那段時間里沒有進化多少。盡管馬蹄蟹與史前螃蟹非常相似，但它們與蜘蛛和蝎子的關系更近。
四種馬蹄蟹——發現于北美和中美大西洋海岸的大西洋馬蹄蟹(Limulus polyphemus ),以及發現于亞洲沿海水域的三種印度-太平洋鱟(Tachypleus gigas)、三棘鱟(Tachypleus tridentatus)和紅樹鱟(cancerscopiu rotundicauda)——往往生活在河流與海洋交匯的地區。
螃蟹有一個堅韌的外骨骼，10條腿可以在海底行走，還有一雙被稱為chelicerae的腿，可以將食物送到嘴里。他們的血液含有一種銅基蛋白質，當暴露在氧氣中時會變成藍色。蟹血被用于醫學研究，作為疫苗開發的一部分。
妖精鯊(Mitsukurina owstoni)

妖精鯊已經在地球的海洋中游動了1.25億年。(圖片鳴謝:uux.cn/喬治·梅林/蓋蒂圖片社)
哥布林鯊魚是一種罕見的、看起來有些邪惡的深海魚類。這種發現于太平洋、大西洋和印度洋的古老物種在1 . 25億年前首次出現。哥布林鯊魚有幾個獨特的適應能力，這使它成為致命的捕食者，例如長而平的鼻子里充滿了電感受器，使它能夠感知獵物的電場。它還有一個長滿牙齒的下巴，牙齒附著在韌帶上；當它咬人時，那些牙齒可以伸出它的嘴來抓住獵物。
這種妖精鯊有一個被粉紅色皮膚覆蓋的松弛的身體，可以長到13英尺(4米)長，重達460磅(210公斤)。它的鰭很小，移動速度比其他鯊魚種類慢。
鴨嘴獸

“鴨嘴獸”首次出現在白堊紀，與恐龍一起出現。(圖片鳴謝:uux.cn/JohnCarnemolla/Getty Images)
鴨嘴獸是一種適應水生環境的哺乳動物，首次出現在1.1億年前的白堊紀(1.45億至6600萬年前)。2008年發表在《自然》雜志上的一項研究發現，鴨嘴獸的遺傳密碼由哺乳動物、鳥類和爬行動物混合而成。
阿瑪尼兔

Amami兔保留了生活在幾十萬年前的物種的原始特征。(圖片鳴謝:uux.cn/tokiomarinlife/Getty Images)
Amami兔是一種深色皮毛的物種，是更新世時期(260萬年至11，700年前)在亞洲大陸滅絕的原始兔子物種的最后一個活著的殘余。現在只發現生活在日本海岸的兩個小島上，是僅存5000只的瀕危物種。居住在森林和洞穴中的阿瑪米兔很小，看起來很特別，耳朵很短，爪子很長。
鸚鵡螺

鸚鵡螺是地球上最古老的“活化石”，可以追溯到幾億年前。(圖片鳴謝:uux.cn/Aleksei Permiakov/Getty Images)
鸚鵡螺是頭足類動物，或海洋軟體動物，是地球上最古老的“活化石”物種之一。自5億多年前古生代早期(5.41億至2.52億年前)首次出現以來，這些螺旋殼生物幾乎沒有改變。鸚鵡螺生活在西太平洋和印度洋，生活在硬殼的大房間里，利用噴射推進在海洋中游泳和覓食。
科莫多巨蜥

科莫多龍是世界上最大的蜥蜴，可以長到10英尺長。(圖片鳴謝:uux.cn/杰米·蘭姆/蓋蒂圖片社)
科莫多龍是一種古老的有毒爬行動物，已經存在了數百萬年。它生活在印度尼西亞的小巽他群島，包括科莫多島。科學家發現，其長相相似的祖先大約在1億年前出現在澳大利亞。世界上最大的蜥蜴可以長到10英尺(3米)長，重達330磅(150公斤)。這種占統治地位的掠食者一次進食可以吃掉其體重的80%。
紫蛙

紫蛙，也被稱為豬鼻蛙，發現于2003年，已經獨立進化了1億年。(圖片鳴謝:uux.cn/自然圖片庫/Alamy)
紫蛙，也被稱為豬鼻蛙，是一種稀有的兩棲動物，屬于Nasikabatrachidae科。它獨立進化了一億年。科學家于2003年在印度西高止山脈發現了這一物種。紫蛙一生大部分時間都在地下度過，短暫地浮出水面繁殖后代。紫蛙身體臃腫，腿短，頭小。
老撾巖鼠
老撾巖鼠于2005年首次在老撾被發現，是古硅藻科化石家族中最后一個幸存的成員，被認為在1100萬年前滅絕。綽號“鼠松鼠”，這種古老的物種有深色的頭發，像老鼠，但有松鼠的絨毛尾巴。
蟑螂(蜚蠊目)

西澳的一只蟑螂。(圖片來源:uux.cn/牛津科學/蓋蒂圖片社)
蟑螂屬于最古老的昆蟲目之一，蜚蠊目，由蟑螂和白蟻組成。早期蟑螂的化石記錄可以追溯到3億多年前的上石炭紀。全世界大約有4000種蟑螂，它們看起來與化石中的蟑螂相似。
土豚

土豚在過去的五千萬年里幾乎沒有進化。(圖片鳴謝:uux.cn/馬丁·哈維/蓋蒂圖片社)
根據化石記錄，土豚是原產于非洲的夜間活動的獨居哺乳動物，首次出現在5000多萬年前。Tublidentata是古代Tublidentata的最后一個成員，這個物種在那個時候沒有進化多少，這使它成為了一個活化石。Aardvark在南非荷蘭語中被翻譯成“土豬”,因為它的身體像豬，盡管這一物種與大象的親緣關系最近。
銀杏樹(銀杏)

兩億年來銀杏樹幾乎沒有變化。(圖片鳴謝:uux.cn/伊斯特萬·巴洛格/蓋蒂圖片社)
銀杏樹比恐龍活得長，在廣島原子彈爆炸中幸存下來，也被稱為白果樹，是一種難以置信的有彈性的——而且很臭的——樹種。銀杏葉的化石記錄顯示，兩億多年來幾乎沒有變化。這種活化石是世界上最古老的樹種之一，也是恐龍漫游地球之前存在的一組樹木中最后存活的物種。

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